本书由塞尔丽·詹姆斯所著，夏洛蒂·勃朗特的《简·爱》是世界文学中读者最喜爱的作品之一，在塞尔丽·詹姆斯痴迷研究英国十九世纪文学和大量影视作品后写出了这部维多利亚背景的半传记小说。
它揭示了夏洛蒂如何在英国荒野般的偏远乡村里真实地生活并编织她的文学梦想。而夏洛蒂的爱情世界也并非一片死寂，她先后遇到了两个生命中最重要的男人，前一个启发她的文学创作，后一个多年来默默给她最深沉的感情和支撑。正是这些来自家人和爱人不间断的鼓励、家人生活境遇的变化碰撞出夏洛蒂及其姊妹们的思想火花，催生了她们一部部让世人惊叹的文学作品，使她们短暂的生命为世人所铭记。
本书一本遗忘了一个多世纪的日记，复现了一个真实的简·爱——夏洛蒂·勃朗特的隐秘人生。有人向我求婚了。
日记：发生在几个月前的这桩求婚使我们整个家族——不，整个村落——一片哗然。这个胆敢向我求婚的人是谁？为什么我父亲那么坚决地反对他？为什么有一半霍沃斯居民决心动用私刑处死——或开枪击毙他？自从他提出求婚的那一刻起，我就一夜又一夜地失眠，沉思默想着导致这一战事的众多原因。我不明白，事情究竟怎么会变得如此失控呢？
我曾经描写过爱情的欢乐。很长时间以来，我在内心深处梦想着与一个男人有亲密的关系。我相信，每一位简都应该拥有她的罗彻斯特——不是吗？不过，很久以来我已经对自己生活中也有这种经历不抱希望了。取而代之的是，我寻求一份职业，并且找到了，现在我将——我必须——抛弃它吗？一个女人有可能将自己同时完全地奉献给一份职业和一个丈夫吗？一个女人的思想和心灵，这关键性的两半能够和平共存吗？必须如此，因为，我相信，采用任何其他方式都不能获得真正的幸福。
我一直有一个习惯，在极度欢乐或感情痛苦的时候，遁入想象的慰藉中。在那里，在散文或诗歌里，我躲在小说的面纱后面发泄我内心最深处的思想和情感。然而，在这些纸张上，我希望采取一个完全不同的策略，我希望在这里卸下我灵魂的负担——揭示至今只与几个最亲密的朋友分享过的某些事实——有些我从来没敢透露给任何一个活人，因为我发现自己今天处于危机时刻，面对着最为严峻的窘境。
我敢公然反抗父亲，并且激怒我认识的每一个人，来接受他的求婚吗？最重要的是，我希望接受吗？我真的爱这个男人并且希望做他的妻子吗？第一次见面的时候，我甚至不喜欢他，不过从那以后发生了很多事情。
在我看来，我所有过的每一个经历和我所爱过的每一个人，都以某种重要的方式造就了今天的我。只要有一笔落在画布上的方式不同，或泼洒在上面的颜色更深或更淡，我现在就会是一个迥然不同的人。所以我借助笔和纸来寻找答案，也许采用这种方式，我能够努力弄清是什么把我带到这一时刻，逐渐理解我的感受——以及上帝出于善意和智慧想要我做什么。
但是，别出声！一个故事不能从中间或结尾处开始。不，为了好好讲述，我必须回到过去——回到一切开始的时候：回到将近八年前那个暴风骤雨的日子，当时一个不速之客来到了牧师住宅的门前。
一八四五年四月二十一日是一个天色阴沉、寒冷刺骨的日子。
天亮时，我被一个巨大的炸雷声惊醒，几分钟后，乌云密布的灰色天空豁然敞开，大雨倾盆而下。整个上午，雨水泼洒在牧师住宅的窗扉上，猛烈地敲击着房顶和屋檐，淹没了附近墓地里密密麻麻的墓碑，在隔壁小巷里的石板上舞蹈，汇成小溪，稳稳流过教堂，流向村里那条陡峭的鹅卵石主道。
然而，在牧师住宅的厨房里，一切都是温馨的，充满了新鲜面包的香味和慷慨火炉的温暖。那是星期一——烘烤日——我妹妹艾米莉说它很合时宜，因为那天也是我的生日。纪念这种日子我总是喜欢尽量不兴师动众；但是，艾米莉坚持说我们应该抽时间私下庆贺一下，因为我满二十九岁了。
“这是你生命里最重要的十年里的最后一年了。”艾米莉说，一边熟练地在屋中央铺满面粉的桌子上揉着一团面。两个面包已经在烤炉里，另一个生面团正在一块布下面膨胀。我正在准备一个派和一个馅饼。“至少，我们得用一块蛋糕来纪念这个日子。”
“我看不出这样做有任何意义。”我说，一边量出做一个油酥面皮所需的面粉来。“没有安妮和布兰韦尔在这儿，那不会感觉像什么晚会的。”
“他们不在，我们也不能把自己的欢乐推迟，夏洛蒂。”艾米莉严肃地说，“只要我们还活着，就应该珍视并且享受生活。”
艾米莉比我小两岁，是我们家个头最高的人，除了爸爸以外。她具有双重和多重气质的复杂个性：说到生与死的意义，她会郁郁寡欢、反躬白省；当我们静观世间的许多欢乐和自然美景，她会阳光灿烂、心旷神怡；只要能在家里生活，在荒漠的环抱中，艾米莉就能感觉幸福，并且安逸地对待生活。艾米莉不像我，她很少心情沮丧。她喜欢沉浸在思绪或书本里，胜过生活中的任何其他职业——一个我由衷赞同的喜好。艾米莉不看重公众舆论，对时尚毫无兴趣。尽管穿束腰合身的长衣和多褶皱的宽松裙子已经流行很久，但艾米莉依然更喜爱穿无定形的老式连衣裙和贴腿的细瘦裙子，那并不特别适合她瘦长的体型。除了在荒野上散步，她很少出门，所以这几乎没什么关系。
因为身材苗条、肤色白净、黑头发仔细盘在一把西班牙梳子下，艾米莉让我想起一株刚毅的树苗：纤瘦、优雅，但不屈服；在孤独中勇敢坚韧，不畏风雨的侵蚀。在陌生人面前，艾米莉退避三舍，极其凝重和沉默；可与家人在一起时，她热情奔放、敏感细腻的本性得到充分体现。我深深地爱着她，就像对生活本身的热爱一样。
P3-5
|
