浩瀚的宇宙中，胆怯却拥有先进科技的傀儡人掌握着众多星球的命运。
傀儡人出售有着号称坚不可摧的外壳的“通用”飞船，最大的市场是人类社会。但一次“通用”飞船被毁的事故，以及随后傀儡人从人类的“已知空间”迅速蒸发，引起了人类军事组织“巨臂”的关注，秘密特工、天才偏执狂西格蒙德·奥斯法勒尤为怀疑。
作为傀儡人派往外星球执行任务的“共谐探索者”，内萨斯和地球的叛徒们共同谋划，利用游行示威等众多突发事件转移了“巨臂”组织的注意力，只有睿智而执拗的西格蒙德坚信这些都是傀儡人的障眼法。
但在一次幸运地死而复生后，西格蒙德才发现，真正的敌人和真正需要拯救的同类远不是他所想象的。
从现在开始，和西格蒙德一起，踏上揭开真相的惊险征程吧！
作者简介：
拉里·尼文，原名劳伦斯，范·科特·尼文，1938年4月30日出生于美国加利福尼亚州洛杉矶市，在比福利山中度过了童年时代。
作为一名杰出的科幻作家，迄今为止，尼文已经赢得五次大世界科幻大奖——雨果奖，这些获奖小说包括：《中子星》、《善变的月亮》、《黑洞人》、《太阳系的边疆》以及长篇小说《环形世界》，《环形世界》同时也为尼文赢得了一座星云奖奖杯。此外，拉里尼文还曾获得普罗米修斯奖、海因莱因奖和日本的星云赏，并多次获得轨迹奖。
爱德华·M·勒内，勒内读着威尔斯、凡尔纳、海因莱因和黄金时代的科幻精华选长大，同时对历史和科学有着浓厚的兴趣。他的专业是物理学，硕士毕业后成为一个技术工程师，开始用业余时间写科幻小说。之后在NASA的工作让他接触了大量的空间技术，为之后的大量创作提供了丰富的素材。现在他已转向专业写作，写出了不少长篇小说，包括与尼文合作的《已知世界》前传。
目录：
他们地球时间：2637
重力使命地球时间：2641
消失太空地球时间：2645
绝无仅有地球时间：2645
风暴之眼地球时间：2648
洗清嫌疑地球时间：2650
四面楚歌地球时间：2651
进退维谷地球时间：2652～2653
众叛亲离地球时间：2654～2655
界外之人地球时间：2656～2657
揭露真相地球时间：2658
弥补救赎地球时间：2659
尾声地球时间：2660尼文和勒内两人很乐意在小说中与尼文生物乐园中相熟的外星人重逢，同时顺便编一出精巧庞杂的星际阴谋故事。他们的粉丝肯定也是这么想的。
——《书单》杂志（Booklist）
尼文70年代经典之作《环形世界》的精彩前传，硬科幻爱好者定会感觉物有所值。
——《出版者周刊》（PublishersWeekly）
已知空间系列中又一部新作，特别加入傀儡人和他们暗地里在人类历史中所做所为的情节，在科幻界的推荐等级差不多可以相当于哈利波特系列的新作。不过尼文和勒内创作的这本继承了已知空间名声的小说也自有其立身之本。
——Locus（轨迹杂志）
尼文和勒内两人很乐意在小说中与尼文生物乐园中相熟的外星人重逢，同时顺便编一出精巧庞杂的星际阴谋故事。他们的粉丝肯定也是这么想的。
——《书单》杂志（Booklist）
尼文70年代经典之作《环形世界》的精彩前传，硬科幻爱好者定会感觉物有所值。
——《出版者周刊》（PublishersWeekly）
已知空间系列中又一部新作，特别加入傀儡人和他们暗地里在人类历史中所做所为的情节，在科幻界的推荐等级差不多可以相当于哈利波特系列的新作。不过尼文和勒内创作的这本继承了已知空间名声的小说也自有其立身之本。
——Locus（轨迹杂志）
这本书满足了我们对尼文的长期等待，非常精彩；而勒内——《类比》的读者都知道，他也本领非凡。你会喜欢这本书的。
——《类比》杂志（AnalogScienceFicitionand）
宏大的世界观、神奇的未来科技、形态各异的外星生物，加之引人入胜的情节，都表明《行星魔术师》是部精彩的科幻小说。
——中国著名科幻小说家吴岩
从这个故事中，可以看到尼文和勒内对掌控庞大故事背景、复杂人物剧情的驾轻就熟，以及天马行空的想象力。
——中国著名科幻小说家王晋康
拉里·尼文的科幻小说总是让人热血沸腾，既硬，又充满奇想，是太空探险的经典。
——中国著名科幻小说家韩松“我这个有毛病了。”刻耳柏洛斯干扰传送系统的能力还是未公开的秘密，从某种意义上说，西格蒙德说的也对。任何一个公共传送点都肯定比他自己的传送亭安全。
他们之间试图闲聊是很费劲的一件事。西格蒙德不想听到任何有关菲飒的传闻，卡洛斯和以前一样，不想对改进自动医生的研发多说什么。开门见山也只是换来他一个神秘的微笑。“我正在弄。”卡洛斯打算说的就这些。
“关于这些修饰的数据。”西格蒙德开口了。
卡洛斯耸耸肩，“保密的。我知道。知道我的密级有多高的话，你可能会吃惊。”
如果我不知道，西格蒙德想，你就不会在这了。
卡洛斯轻快地搓搓手，“那好，我们开始吧。那些信标是定向还是定距，或者都是？”
“算是定向，”西格蒙德回答，“半球形范围发射。”这些神秘的信标只对着他们银河北向发射信号。他们不是定距的，远远超出所谓人类空间的模糊范围。他不打算给出有关流浪者凯莉号方位的任何提示，哪怕是含糊的。“你问这个干什么？”
“至少要有一个。此外很久以前应该有人发现了他们。”
西格蒙德站起来盯着他客厅的窗子看。他这么做只是一种习惯，为了隐私窗子已经设成了不透明。
流浪者凯莉号向银河北向一点点潜行过去。给安德列娅的命令是远离恒星，只使用被动传感器，这样不易被发现——也容易立刻逃入超空间。
他们调查过的恒星系没有一个显示出存在技术运转的迹象。没有雷达波，没有明显的大气污染，没有人工能量源。他们见什么都躲，慢慢地，在西格蒙德看来，他把自己的探险家们搞得不像是在找傀儡人，倒好像是傀儡人一样。
直到安德列娅超波回报了信标阵列。
西格蒙德猛转过身。“你是对的，”他对卡洛斯说，“要想让你发挥，不能不共享信息。”
“谢谢。”卡洛斯笑了，就好像问：这很难么？“那么这是一艘巨臂飞船探索的位置，一片处女地——没有智能迹象。突然，就变成了一片超波信号嗡嗡乱响的地方。所有的信息都无法解析而且长度一样。还有什么？”
西格蒙德想了一下：“有些偶尔出现的超空间驱动痕迹，飞船进出超空间时产生的波。当然，这可能来自任何地方。”
“超波导航信标？”卡洛斯自言自语，“我是说信号，不是驱动波。”
“你是说好像全球定位卫星。”西格蒙德用过阿拉斯加的GPS定位器。大部分地区还是一片空白。
“简单说，有了GPS，你能通过不同轨道计时器的信号到达时间之间的微小差异计算出你的位置。超波信号是实时的；你同时能收到所有的信号。你必须根据大量发射器与你的夹角计算出位置。”
“信标。他们就是这么认为的。”
“没有移民星球的迹象，但是有超波信号。”卡洛斯闭上眼，头后仰靠着沙发。他安静了很长时间。
……
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