故事开始于一个太平洋火车头的再现。
1954年：人们从弗拉特黑德湖底捞出了消失了50年4-6-2式太平洋火车头，附带的还有车头里的3具尸体。人们的思绪飘回到了50年前，想起了那时臭名昭著的大盗贼“屠夫劫匪”。
1906年：几年来，美国各地相继出现好几宗银行抢劫案，根据作案手法，疑为同一人所为：这个冷面强盗，总是突然出现在某个银行，将银行洗劫一空后，杀人灭口，然后消失无踪，手法干净利落，不留一丝痕迹。
苦于“屠夫劫匪的掠夺”，美国政府最终找到了他，全美最优秀的侦探——伊萨?贝尔。这个高大、纤长的男人，名震美国黑白两道，曾抓捕过无数的狠角色。但即使对于这个最优秀的侦探，“屠夫劫匪”仍然是一个不小的挑战。直到有一天，一个神秘女子突然出现在贝尔的面前，开启了这场猫鼠游戏的华丽篇章……
他，雅各布?克伦威尔，一个“双面人”。白天是洛杉矶新贵银行家，家财万贯，呼风唤雨；夜晚却摇身一变，变成“屠夫劫匪”，劫持银行，杀人如麻，只为刺激和快感。
他，伊萨?贝尔，天才侦探，出身银行世家，却厌烦虚伪的“贵族”行当，甘愿做起“底层”侦探，破案无数，发誓将”屠夫劫匪“捉拿归案。
这是一场世纪博弈。双方斗智斗勇，有枪林弹雨、近身肉搏，也有美女谍战、阳谋阴谋：克伦威尔想以“美人计”打探消息，却被天才侦探看出端倪，还其一记“反间计”；贝尔想来一出”请君入瓮“，不料“屠夫劫匪”却使出“男扮女装”的易容术混淆视听；“屠夫劫匪”先下手为强，派杀手暗杀，却被天才侦探瞒天过海，巧妙躲过；“屠夫劫匪”企图利用火车逃之夭夭，贝尔便拿出1906限定版奔驰跑车在山路上狂飙追踪……
作者简介：
美国当代惊险小说大师，美国惊险小说协会（Americanactionadventurenovel）主席。同时，他还是海洋考古学家，狂热的古董车迷。
几十年来，卡斯勒创作出数十部脍炙人口的惊险小说。其中，《打捞泰坦尼克号》，让他登上世界舞台；《德克?皮特》系列，则奠定了他世界级惊险小说大师的地位。他的各种作品被翻译成40多种语言，介绍到100多个国家，总销量超过1.3亿本，17次登上《纽约时报》“最畅销小说榜”。
目录：
幽灵再现
屠夫劫匪
加速追捕
浮出深渊“这部小说让人读得大汗淋漓；惊险刺激……卡斯勒的巅峰之作。”
——《出版人周刊》
“超级有意思。”
——《人物》杂志
“无与伦比的克莱夫?卡斯勒！”
——史带芬?昆兹(畅销小说家)
“三个字：有意思！”“这部小说让人读得大汗淋漓；惊险刺激……卡斯勒的巅峰之作。”
——《出版人周刊》
“超级有意思。”
——《人物》杂志
“无与伦比的克莱夫?卡斯勒！”
——史带芬?昆兹(畅销小说家)
“三个字：有意思！”
——《先驱太阳报》(澳大利亚)
“引人入胜……经典的猫捉老鼠游戏……扣人心弦。”
——《西雅图邮讯报》
“典型的克莱夫?卡斯勒风格，非常有趣，步步紧逼。”
——《旧金山观察家报》
“克莱夫，不可思议。”
——《科克斯书评》
“充满打斗场景、阴谋诡计，美女当道。”
——《圣安东尼奥新闻快报》从深渊中出水时，那玩意儿像极了中生代海洋中一头凶神恶煞的怪兽。
驾驶室和锅炉上盖着一层绿色的黏液，湖底灰褐色的淤泥不停地从81英寸长的驱动轮上滑落，溅到冰冷的湖水里。这个锈迹斑斑的蒸汽火车头被拴在缆绳上，由一架安装在木制驳船上的巨型吊车慢慢从水中吊起。黏黏的淤泥仍不停地往下掉，在驾驶室敞开的侧窗下，3025的编号仍清晰可辨。
该蒸汽火车头由宾夕法尼亚州费城包德温火车头制造厂生产，于1904年4月10日出厂。这种“太平洋”式蒸汽机火车头向来以体型庞大著称，为高置驱动轮，能长距离拉动10节全钢车厢，时速最高可达90英里。这种蒸汽机火车头也就是所谓的“4—6—2”式火车头，因其前轴以四轮驱动，机车排障器后的锅炉由六个轮子支撑，且驾驶室下方还装有两个小轮子，故名为“4—6—2”。
看着吊车司机起动吊杆，小心翼翼地将这个旧蒸汽机火车头吊上甲板时，驳船上的船员无不讶异，巨大的重量令停在湖面上的驳船足足下沉了三英寸。蒸汽机火车头放上甲板后差不多过了一分钟，六个人才稳住神，将缆绳解开。
“这个火车头沉在水底近50年了，但外观保持得还真不错。”驳船负责人喃喃道。这艘破旧不堪的驳船估计跟这个火车头一样古老，自1920年以来，它就在弗拉特黑德湖和周围的支流进行挖泥作业。
鲍勃?考夫曼个子高大，心地善良，是个天生的乐天派，成天笑呵呵的。因为在太阳底下折腾了好几个小时，脸晒得通红。这个男人跟这艘驳船打了27年的交道，现年75岁，早已过了退休的年龄，但只要清淤公司还继续找他，他就会一直干下去。在他看来，成天坐在家里，玩拼图游戏也是了无生趣。考夫曼端详着紧挨自己站立的男人，看出此人的年纪稍长于自己。
“有何高见？”考夫曼问道。
那人转过身来，满头银发，看上去应该快80岁了，但仍然保持着颀长的身材。一张饱经风霜的脸上刻满了岁月的痕迹。虽然戴着眼镜，但仍能看出老人正若有所思地盯着火车头。镜片散发出的蓝光中带着一缕淡紫色。上嘴唇浓浓的银色胡须像是特意留了多年，跟他的眉毛倒很般配，因为年龄的关系，老人的眉毛显得格外浓密。他取下那顶价格不菲的巴拿马帽，用手帕轻轻擦了擦脑门。
此刻，打捞上的火车头稳稳地停在甲板上，他往那边走去，全神贯注地看着驾驶室。泥水沿着梯子往下溢，漫过驳船甲板。
“虽然上面还有些污泥，但这车头看上去还是很漂亮。只等铁路博物馆拨款修复后就可展出了。”
“说来也真是幸运，一个渔夫丢了舷外发动机，在河底寻找发动机时意外发现了它，要不然，这个火车头可能还得再睡上半个世纪。”
“是啊，真幸运。”那个满头银发的高个子老人不紧不慢地说。
考夫曼跨步上前，伸出一只手摸了摸火车头的一个大驱动轮。一丝伤感掠过他的脸庞。“家父曾是联合太平洋铁路公司的工程师，”他轻轻地说，“父亲常说太平洋式火车头是他开过最好的。小时候，他把火车停在车站时会经常让我坐在驾驶室里。因为太平洋式火车头速度够快，所以常用作客车。”
火车头被吊出冰冷的水面。此时，还有一群身穿潜水衣的潜水员站在平台上，这种潜水衣里外都是橡胶，中间夹有帆布。他们戴着铜制潜水帽，胸部系着大型加重带，穿着帆布鞋帮，铜制脚趾、铅制鞋底的潜水靴，光这双鞋就有36磅重。总的算下来，这些潜水员身上配备了重达150磅的装备，他们用力拉着连接水面供气潜水泵的脐带式管缆，平台随即上升，晃晃悠悠地落至甲板。这些潜水员一上岸，另一队人立马爬下梯子，站在平台上，随之一起慢慢降到水面。蒙大拿的冬季太过漫长，到现在湖面仍结着冰。
高个子老人一言不发地望着前面，驳船船员身上满是油渍的工作服和工作裤全然没能引起他的注意。他的穿戴颇为整洁，褐色的休闲裤，开士米夹克下配有一件价格不菲的开士米羊绒衫。鞋子更是擦得锃亮，甲板上浸满了油，到处都是锈迹斑斑的缆绳，但他的鞋子仍然闪亮，着实让人惊叹。
他看了看前往驾驶室的梯子上落着厚厚的一层淤泥，转头看向考夫曼。“我们去拿架梯子来，这样就可以爬到驾驶室瞧瞧了。”
考夫曼吩咐身旁的一名驳船船员，那人很快拿来梯子，并将它架在司机位后驾驶室底板的边缘。驳船老板首先爬了上去，接着，那位一直旁观的老者也上去了。车顶上的缆绳仍不停滴水，稀释的煤和淤泥顺着炉膛开着的门流至金属地板。
起先，驾驶室里看上去像是空无一人。阀门、管道、锅炉上的阀杆极为凌乱，里面覆盖着一层厚厚的淤泥，甚至还有长着触须一样的绿色海藻。驾驶室地板上的淤泥深至脚踝，但那个高个老者似乎并没有注意到自己的鞋子已没人稀泥中。他跪在那里，仔细观察着状似小山丘的三堆隆起物。
“是司机和锅炉工。”他说。
“你肯定吗？”
他点点头。“错不了。司机名叫莱?亨特，家中还有妻子，育有两子，现在都人到中年了。锅炉工叫罗伯特?卡尔。他本打算跑完这趟就去结婚。”
“那第三个人是谁？”
“此人名叫亚伯纳?威德。这可是个难对付的乘客。他当年用枪指着亨特和卡尔的后背逼迫他们驾驶这个火车头。”
“他们的样子可真疹人。”考夫曼喃喃道，看到眼前的一幕，他一阵恶心，“他们没变成骷髅倒有点儿让人意外。”
“如果他们葬身咸水中，早就应该尸骨无存了，但弗拉特黑德湖冰冷的淡水将他们的尸身保存得很好。你所看到的是脂肪组织，里面的脂肪并未损坏，浸在水中后会随着时间的流逝慢慢分解，这样，尸体上会形成一种蜡状物，像涂了一层肥皂在上面一样，这也就是我们说的皂化作用。”
“我们得叫警长和法医来。”
……
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