春风和煦，阳光明媚，码头上，葡萄酒桶正被四个一组卸下船。忽然，一组酒桶坠地受损，人们惊奇地发现，一只破损的裂缝处渗出的不是酒，而是一枚枚金币。继续检查这只木桶，一条女性的手臂赫然显露出来，纤细的手指上戴着一枚闪闪发光的戒指……警官闻讯急匆匆赶到现场，但酒桶却神奇般不翼而飞。
正当众人感到一筹莫展之际，一封署名“XX代笔”的信从天而降，声明桶子的主人是一位有口皆碑的年轻画家菲利克斯，让人们如坠五里雾中。酒桶中的女尸与画家有关吗？他是凶手还是被人陷害？一场精心构建的巨大阴谋就此展开。
作者简介：
F·W·克劳夫兹，英国著名推理小说家。生于爱尔兰首府都柏林，本职工作为铁道工程师。养病之时创作一部小说聊以自娱，未料想无心插柳柳成荫，这部作品引起巨大轰动，也使这位平凡的工程师以另一种身份为世人所熟知，而这部小说就是推理文学史上里程碑式的作品——《酒桶中的女尸》，它和阿加莎o克里斯蒂的处女作《斯泰尔斯庄园奇案》共同揭开了侦探小说黄金时代的序幕，确立了写实派侦探小说的格局。
在《酒桶中的女尸》中，克劳夫兹将其工程师特有的缜密思维和极强的逻辑头脑融入到创作中，构建了一个繁复奇巧、匪夷所思的谜局，悬念迭出，前后转折也是不露痕迹，令人惊叹，甚至连推理大师雷蒙德o钱德勒都赞叹这部作品“拥有最扎实和无懈可击的布局”。
目录：
引言
怪异的货物
桶子失踪了
深夜追踪
无法安眠
秉烛夜谈
识破盗桶贼
又见桶子
惊现尸体
巴黎的调查
谁写了那封信
德比耶鲁公司
运送中的桶子
那是谁的晚礼服
死者的丈夫波瓦拉引言
怪异的货物
桶子失踪了
深夜追踪
无法安眠
秉烛夜谈
识破盗桶贼
又见桶子
惊现尸体
巴黎的调查
谁写了那封信
德比耶鲁公司
运送中的桶子
那是谁的晚礼服
死者的丈夫波瓦拉
遇害者的家
陷入僵局
整合信息
利朋的调查
调查不在场证明
证据确凿
菲利克斯被捕
他是冤枉的吗
大律师克林顿
私家侦探拉登
进入死胡同
新的突破口
峰回路转
原来是这样
最后的挣扎
善恶终有报（这部作品）拥有最扎实和无懈可击的布局。
——美国推理小说大师雷蒙德·钱德勒
谁都不能否定克劳夫兹的代表作《酒桶中的女尸》是推理小说史中的经典之
作。
——美国知名评论家伊克拉佛多
写实推理小说的最高峰！
——日本侦探推理小说之父江户川乱步
（这部作品）拥有最扎实和无懈可击的布局。
——美国推理小说大师雷蒙德·钱德勒
谁都不能否定克劳夫兹的代表作《酒桶中的女尸》是推理小说史中的经典之
作。
——美国知名评论家伊克拉佛多
写实推理小说的最高峰！
——日本侦探推理小说之父江户川乱步
《酒桶中的女尸》是推理小说界中的殿堂之作，其它佳构在这座宏伟的建筑面前，都显得寒怆，不登大雅之堂。
——日本作家井上良夫惊现尸体
喝了一点儿葡萄酒后，班利警官变得神采奕奕。下午五点，他再次来到了大道上，叫了一辆计程车，告诉司机向北开去圣马罗山庄。
他抽着雪茄想，这次去，应该算是拜访我的朋友菲利克斯先生了。过了一小时，山庄的门铃被他按响了。
“警官先生，有什么新情况吗？”看到班利，菲利克斯大声问道。
“找到了！两小时以前找到的！现在外面就有计程车，如果你方便，我们马上去打开桶子。”
“太好了。走，我们这就去！”
“盖文，你也跟我们走！”班利叫上负责监视的盖文，三人一起上了计程车。
“去警察厅！”班利告诉司机。
班利把今天发生的事情跟菲利克斯讲述了一遍。菲利克斯听着，变得越来越兴奋。他说事情的顺利解决对他很重要，对于这笔钱他非常在意，因为贷款他做了些抵押，而这一千英镑就可以把这个问题解决了，要不然，他会非常困窘的。
听到这儿，班利的眼神变得锐利起来，看着他问道：“这个状况你的法国朋友知道吗？”
“罗迪？他应该不知道。”
“保险起见，还是不要把全部的希望都放在这个桶子上。实际上，你感觉不到吗？也许会有些意想不到的事情发生。”
“为什么这么说？”菲利克斯喊了起来，“你的意思是，除了金币桶里好像还有其他的什么东西！到底是什么？”
“抱歉，现在我还不能回答你。事情有待进一步调查，不过很快你就可以知道了。”
七点十五分，车子开进了警察厅的空地。
班利朝办公室走去，说：“我去看看厅长在不在，告诉他要打开桶子了，请他过来。”
厅长本来打算回家，正在收拾东西，班利告诉他后，他只好留下来。他和菲利克斯殷勤地握手打招呼，说道：“虽然这件事很离奇，菲利克斯先生，但我们希望不会再节外生枝。”
“在大家看来，这件事好像很严重。”菲利克斯说，“刚才警官也这么说。我得好好向你们请教请教。”
“很快就能真相大白了！”
班利带路走在前面，人们跟着他穿过走廊，下了楼梯，又走过一条通道，就到了一个小中庭。那个有着曲折经历的桶子就放在地板的正中间。一共有五个人在场，包括厅长、菲利克斯、班利、盖文，另外还有一个不明身份的男子。
班利走近桶子，说：“这个桶子结实得很！不容易打开，还是请个木匠来吧？”
厅长点头同意。这时，那位不明身份的男子就派上用场了。不一会儿，桶子顶上的铁板就被木匠拆了下来，他对大家说：“看哪，这块板子有将近两英寸的厚度，相当于葡萄酒桶的两倍。”
班利说：“好，有需要会再叫你的。”那人走了，剩下的四人走向了桶子。
桶子上层铺的是木屑。拨开木屑，班利取出了一枚金币，喊道：“喏，看这是什么？”说着把金币放在地板上，继续找，“这里还有呢！”金币不断地被找出来，堆成了一小堆放在地上。
“这东西放得太零散了。中间部分的木屑很薄，周遭却填满了木屑，一直塞到桶底。盖文，过来帮一下忙。小心点儿，别弄乱了！”他说。
随着木屑一点点被清理，金币在旁边也越堆越多，就像一座小山一样。但是渐渐地，金币的数量开始减少，想把手插进去都变成一件困难的事情。
“把所有的木屑都弄出来。”班利说，接着他又低声说，“也许这里装着一具尸体，有一只手。”
“尸体？手？怎么可能？！”菲利克斯喊道。瞬间，他变得面无血色，脸上写满恐惧。其他人把身体向前倾，向桶子里面看，而厅长向菲利克斯靠过去。
过了一会儿，班利说：“好了，把里面的东西拎出来吧！小心一点！”于是，两个人紧紧靠着桶子，将一个用纸裹得严严实实的东西提了出来，并将之搁置在地板上。
“我的老天！”菲利克斯发出了一声尖叫。眼前的情景让见过很多世面的厅长都惊呆了。
放在地上的是一具女尸。因为是用纸包着头和肩膀，塞进桶里的，现在已经缩成一小团了。纸间露出的一只漂亮的手有着纤细修长的手指，旁边还露出了圆润的肩膀。
大家都怔住了，目瞪口呆地看着地上的女尸。菲利克斯脸色蜡白，那双瞪起的眼睛好像要掉出来了，神情异常地恐怖。
“把纸撕掉！”厅长的语调很低沉。
班利缓缓地将纸撕开，整具尸体也随之露了出来。这是一个年轻女子，她穿着一件浅粉红的晚礼服，衣服在脖子和臂膀的部位都嵌有蕾丝，头发乌黑细密，被编成辫子缠绕着柔细的脖颈，有好几颗价值不菲的宝石戒指在她的手指上闪闪发光，脚上穿的袜子是针织的，没穿鞋。她的衣服上还别着一个信封！
但是，她的脸和脖子最能引起人的注意。不管是谁都得承认，这名女子的脸长得很美，可现在看来已经发黑浮肿了，她瞪着双眼，从那双黑色的眼眸里，可看到死亡的恐怖与战栗。微微开启的嘴唇间，露出了漂亮的牙齿。有两条变了色的伤痕在喉管附近。
看到那张脸，菲利克斯的两只眼珠瞪得像是要蹦出来了，他尖叫着：“啊！雅丽特！”接着他摇晃着身体，两手如抽搐般挥动着，瘫倒了。
……
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