温馨、和谐的小屋里，正在上演一场热闹非凡的圣诞派对，
突然，一个女人酒后中毒身亡……
这个女人到底是谁？
为何遭人暗杀？
谁会在酒中下毒？
谁能确定喝酒之人就是被杀的目标？
几十杯酒，凶手如何知道谁会拿起有毒的那杯……
作者简介：
埃勒里·奎因（ElleryQueen）是曼弗雷德·班宁顿·李（ManfredBenningtonLee1905～1971）和弗雷德里克·丹奈（FredericDannay1905～1982）这对表兄弟合用的笔名，美国推理小说代名词，他们堪称侦探推理小说史上承前启后的经典作家，开创了合作撰写推理小说成功的先例。埃勒里·奎因也是其小说中的主人公，其角色本身就是一位侦探小说作家兼超级侦探。年轻英俊的侦探埃勒里·奎因和他的父亲——纽约警察局的警官理查德·奎因是其大多数作品中的主要角色。
目录：
第一部分
第一章奎因先生发现美洲
第二章凶宅
第三章“名作家入住莱特镇”
第四章三姐妹
第五章情人归来
第六章“莱特与海特今日成婚”
第七章万圣节：面具
第八章万圣节：红字
第二部分
第九章烧掉的提议
第十章吉姆与欢场
第十一章感恩节：第一次警报
第十二章圣诞节：第二次警报
第十三章新年：最后的晚餐第一部分
第一章奎因先生发现美洲
第二章凶宅
第三章“名作家入住莱特镇”
第四章三姐妹
第五章情人归来
第六章“莱特与海特今日成婚”
第七章万圣节：面具
第八章万圣节：红字
第二部分
第九章烧掉的提议
第十章吉姆与欢场
第十一章感恩节：第一次警报
第十二章圣诞节：第二次警报
第十三章新年：最后的晚餐
第三部分
第十四章残留物
第十五章诺拉说话了
第十六章阿拉姆人
第十七章美洲发现莱特镇
第十八章情人节：爱情什么也没战胜
第四部分
第十九章两个世界的战争
第二十章没有时间骄傲了
第二十一章众声鼎沸
第二十二章作战会议
第五部分
第二十三章洛拉与支票
第二十四章埃勒里?史密斯上证人席
第二十五章帕特丽夏?莱特小姐的奇特请求
第二十六章第七号陪审员
第二十七章复活节：诺拉的礼物
第六部分
第二十八章双子山悲剧
第二十九章埃勒里?奎因重返莱特镇
第三十章五月的第二个星期天埃勒里·奎因=美国的推理小说。
——美国推理小说家、评论家安东尼·布彻
多年以来，埃勒里·奎因的书一直是让人期待的。
——英国著名女侦探作家阿加莎·克里斯蒂
精巧的布局，严密的推理，挑战读者智慧的公平游戏，使得他们的侦探推理小说达到了辉煌的顶峰，是别人难以逾越的。
——新西兰知名侦探作家奈欧·马许第一章奎因先生发现美洲
埃勒里·奎因先生刚抵达莱特镇车站。他站在月台上及膝高的行李中间，暗暗想道：“瞧瞧这情景，我简直成了海军上将——海军上将哥伦布。”红砖建筑的莱特镇车站，外观低矮平阔。屋檐下停着一辆生锈的手推车，车上坐着两个小男孩儿，他们身穿蓝色套头衫，两腿悬空晃动，嘴里都嚼着口香糖，面无表情地注视着奎因先生。车站外围的碎石路上，随处可见东一堆西一团的马粪。窄小的两层木板房，以及仿佛驼着背的外观寒碜的小店，都簇拥在铁路的一侧，也就是靠市区的那一侧。奎因先生沿着方形石板铺就的上坡街道向前望去，可以看到沿路远处比较高的建筑，以及远去的公共汽车笨重的车尾。至于铁路的另一边，只有一个修车厂，一节已报废、标有“菲尔速食餐厅”的餐车，一家悬挂着霓虹灯招牌的铁匠铺。除了这些，其他地方都是令人心旷神怡的绿草地。
奎因先生兴奋地自言自语道：“乡村景色真怡人。地面是黄绿相间的麦草色，天空湛蓝，云朵亮白。”他似乎不记得以前曾见过这么蓝的蓝色、这么白的白色。城乡在此结合，而莱特镇车站就在这个结合点的位置上，把二十世纪送到了这片容颜让人惊艳的田野面前。
“没错，先生，你总算发现它了！”
“嘿，脚夫！”
霍利斯饭店、厄珀姆饭店，以及地处这两家之间的凯尔顿饭店，都匀不出一个可怜的小房间给外地客，兴隆的生意好像抢先了奎因先生两大步。他眼睁睁地看着霍利斯饭店的最后一个房间让一个体格壮硕、全身上下都透着“国防工业”气息的家伙给抢走了。尽管运气不佳，奎因先生并没有泄气。他先把脚夫搬来的行李托寄在霍利斯饭店，然后走进饭店餐厅，轻轻松松地吃了一顿午餐，并读完了一份《莱特镇记事报》——该报出版人兼编辑是个叫做弗兰克·劳埃德的人。奎因先生尽可能把《莱特镇记事报》中提到的名字记在脑海中，如此便仿佛拥有了一份当地显耀人士的名单。接着，他就近在饭店大厅的雪茄铺，向马克·都铎的儿子格罗弗买了两包长红牌香烟和一份莱特镇街道图，随后便顶着骄阳，朝铺着红色鹅卵石的广场走去。
到了广场中央昔日供马匹饮水的水槽前，奎因先生停下来瞻仰小镇的创建者莱特的雕像。这雕像原是青铜打造，现已布满苔藓。铜像旁边这个石制的饮水槽显然多年无人使用。那个北方佬铜像的鼻子上，挂着几滴已经风干的鸟粪。碑牌上所写的内容大致是：“一七〇一年，创建者耶斯列·莱特将印第安人弃置的这块居留地建成莱特镇。耕种土地，建立农场，小镇乃日渐繁荣。”莱特镇国家银行——现任董事长是约翰·F·莱特——样式朴素的窗户，在广场对面似乎正朝奎因先生微笑，奎因先生也回报一笑：“啊，了不起的先驱者！”
接着，他绕着圆形广场踱去，一路打量着索尔·高迪男士用品店、邦顿百货公司、敦克·麦克莱恩佳酿铺、威廉·凯查姆保险公司，又审视着J.P.辛普森店铺上方的三个镀金圆球、麦伦·加柏克经营的上村药店橱窗里盛着红红绿绿液体的花瓶，然后去逛以广场为轮轴、呈辐射状延伸开来的几条大街。其中一条街是宽阔的林荫大道，街道上有红砖结构的市镇厅、卡内基图书馆、隐约可见的公园、高大的树木，再远一点儿则是一些密集的、外观突出的白色新建筑。另一条街道上，店铺林立，店内都是身穿家居服的妇女和身穿工作服的男士。查看一下地图后，奎因先生确定这条商店街就是中央南路，于是迈开脚步朝这条街走去。途中，他看到了《莱特镇记事报》的办公室，往里面瞥了一眼，只见年迈的菲尼·贝克正在擦拭已完成清早印刷工作的印刷机。他沿着上坡的中央南路闲逛，不时探头瞧瞧生意兴隆的廉价商品店，经过了新盖的邮政大楼，还看见了小剧院以及J.C.佩蒂格鲁房地产事务所。最后，他走进艾尔·布朗冰激凌店，点了一份冰激凌，边吃边听旁边几个高中生模样的年轻人聊天。男孩的肤色因日晒而显得很健康，女孩儿个个双颊嫣红。他听见这些年轻人在安排星期六晚上的约会——地点是果园区的某个舞厅。他听出来了，那个跳舞的地点在这条街往下约三英里（1英里约等于1?61千米）处的莱特镇接驳站附近，门票的价格是一元一张。
“还有，玛吉，千万要让你妈妈远离停车场，好吗？我可不希望像两个星期以前那样，被她逮到之后又吵起来。”
奎因先生漫步镇上，颇为赞赏地大口呼吸着湿润的树叶和忍冬花的气息。他喜欢卡内基图书馆前厅里的那只老鹰标本，连图书馆内那位老馆员——艾金小姐，他也喜欢——艾金小姐给了他锐利的一瞥，仿佛是说：“你不是想从这儿偷一本书带走吧？”他喜欢下村蜿蜒狭窄的街道。他信步走进西德尼·高奇百货店，买了一包老水手牌口嚼烟叶。其实他进那家店，不过是为了闻闻咖啡、橡胶靴、香醋、奶酪和煤油灯的气味罢了。他也喜欢刚刚重新开张的莱特机械厂，还有下村世界大战纪念碑斜对角的老纺纱厂。西德尼·高奇告诉了他这家老纺纱厂的故事：一开始，那里是家纺纱厂，后来变成空建筑，接着被改装成鞋店，结果又成了空建筑。奎因先生看到那栋建筑的窗户多已破裂成洞，据说是当地的小男孩儿以前上学路过这里时，夏天扔石头、冬天丢雪球造成的。他们就读的学校是圣约翰教区小学，就是下达德街那栋爬满藤蔓的建筑。如今，纺纱厂周围不时有腰间配挂着枪套、板着脸的“特种人员”巡逻。西德尼·高奇说，所以那些男孩儿们现在只会嘴里叫出“呀”的一声逞逞威风，而且是到了惠斯林大道的转角处，也就是与纺纱厂隔了三个门面的米勒饲料店前，才敢叫出声。不仅如此，纺纱厂还得到了额外的协助——陆军的订单。
“老兄，现在生意红火，难怪你找不到旅馆住。我一个叔父从圣保罗来，一个表弟从匹兹堡来，他们早就跟我和贝特西挤在一起住了！”
事实上，不论看到什么，奎因先生都喜欢。他抬眼望望市政厅塔楼上的大钟——两点三十分。没有房间，是吗？他快步走回中央南路，没有犹豫，没有打探，直接踏进了标示着“J.C.佩蒂格鲁房地产事务所”的那家店。
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