旅行是一门看的学问，有心的旅行者借着眼中所见发现自我，治疗固执和偏见，追求知识和美德。
一天，历史学家诺曼·戴维斯接到了来自地球另一端的讲学邀请，于是，惯常在时间中穿行的他决定踏上一场环球之旅。他一生都在寻索表象之下的现实，打算用这场尤利西斯式的冒险来践行看的学问。
这段跨越五大洲、三大洋的旅程，从英国西南端开始，一路向东，直至英国人眼中的东方；而后折向南边，探访南半球印度洋和太平洋中的岛屿；接着返回北半球，在美洲停留后向东跨越大西洋，回到传统意义上的西方。戴维斯边旅行边讲学，空间拓展了他对人类历史的理解。
面对生活世界大为不同的听众，他谈论帝国扩张时代欧洲对内对外的征服；跨过一条条经线，他踏上异乡的土地，也步入那里的历史。在德里由多语路牌标示出来的喧闹街道上，他思索殖民和种姓制度之下的抗争，试图理解印度这个有上千种语言、至少七大宗教文化的国家。在毛里求斯，他研究起从法语变化而来的克里奥尔语，想象近代以来，欧洲人、非洲人、印度人、华人如何跨越大片水域，来到这个一度与世隔绝、曾是渡渡鸟乐园的岛屿。在休斯顿，他受邀参观医疗诊所和石油俱乐部，拜访传奇的市长，听着当地人拉长的口音，回想当初外来者和土著居民的敌对与融合，还有得克萨斯共和国同墨西哥的往事。
在所停留的十几个地方，戴维斯都用上了他在一生的历史钻研中磨练的技艺：发掘构成当下的过往，寻索表象之下的现实。他的旅行以另一种方式打开了历史：人们不断迁出和迁入，不断寻路、迷路、到达的历史。
千万年来人类迁徙征程中无数的旅行和冒险、美德与罪恶，碰撞交融成了如今参差多态的世界，这个有待新的旅行者去探索乃至改变的世界。诺曼·戴维斯（Norman Davies），英国-波兰籍历史学家，英国国家学术院院士，皇家历史学会会员，伦敦大学学院荣休教授，牛津大学圣安东尼学院荣誉教授，知名中东欧史专家，著有《欧洲史》《消失的王国》《上帝的游乐场：波兰史》《欧洲的心脏：当下波兰的过往》《不列颠群岛：一部历史》等17部著作，作品被翻译成波兰语、德语、法语、意大利语、日语、中文等十几种文字。因对历史研究的贡献，他获得了英国圣米迦勒及圣乔治三等勋章，波兰国家勋章、白鹰勋章。
旅行贯穿着诺曼·戴维斯的学术生涯，他对中东欧的研究兴趣就始于冒险之旅。他1939年出生于英国博尔顿，18岁独自去法国学习，而后进入英国牛津大学，师从A.J.P.泰勒。1958年，他和同学开着二手的美国军用吉普，穿过当时已划入苏联阵营的道路，去伊斯坦布尔游历。这次旅行让他开始关注欧洲大陆的东半部。他在苏塞克斯大学完成硕士学业后又去意大利佩鲁贾学习，想去苏联却没能成行，机缘巧合下到了波兰，在雅盖隆大学取得博士学位，由此开启了始于波兰题材的写作之路。而无论是《欧洲史》中对东欧历史的重新发掘，还是《消失的王国》里对逝去国家的关注，都体现出他广泛游历后的眼界。这部《另一片天空下：走进历史的全球之旅》所记录的，既是他跨越大洋的空间之旅，也是历史和当下交织的时间之旅。
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