在一级安宁村的一座房子里，住着两个人。男人是因无法忘却的痛苦和哀伤选择重新开始的申请人，女人是检查员，负责教给男人一系列简单的事物及其用途——什么是语言、什么是名字、怎么穿衣服、怎么下楼梯、面对他人时应该采取怎样的行动，并记录下他的疗愈进程。
这些事物中的大部分他已然忘记，也不记得缘何身处此地，他在这种范式的生活里感到安全。期间，男人的病情出现多次反复，往日的认知再次侵袭被涤净的大脑。当他在一次聚会上遇见一位迷人的、情绪起伏不定的女人时，他对之前习得的一切都产生了怀疑。
这个村子是干什么的？他为什么会在这里？他是否曾身为别人，又是否会真正成为被允许成为的那个人？
杰西·鲍尔（Jesse Ball），1978年出生于纽约，美国新锐小说家，诗人。
2008年，鲍尔凭借《早逝的吕贝克、布伦南、哈普和卡尔》（The Early Deaths of Lubeck Brennan Harp & Carr）赢得《巴黎评论》的普林顿奖（Plimpton Prize），由此确立了他作为美国新锐小说领军人物的地位，被评论家誉为“当代美国作家中最接近卡尔维诺的那一位”。2017年，鲍尔入选《格兰塔》年度最佳美国青年作家。
鲍尔现任职于芝加哥艺术学院，他在学院网站上的自我介绍是：“教授坑蒙拐骗、白日做梦和走路”。
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