浮士德是一个年过半百的学者，为了探索人生自我的奥秘，他不知疲倦地追求知识，希望能通过群书以投身于宇宙自然界，感受着世界上所有的痛苦和欢乐。突然，他发现自己这些年，孜孜不倦地追求的知识并没有任何作用和意义，他的书斋阴暗而狭窄，阻碍了他与自然界的沟通。他开始愤愤不平，诅咒世界及周围的一切，甚至想到结束生命，以摆脱求而不得的欲望之苦。虽然复活节的钟声让他重新燃起生的意志，但是他对生活依旧没有希望。这时，恶魔梅菲斯特来到他的身边，与他签订协议：梅菲斯特作为浮士德的奴仆，满足他生前所有的愿望，但是他死后，要随梅菲斯特进入地狱，听凭梅菲斯特的调遣，为梅菲斯特所用。
译者序
歌德是德国著名的思想家、作家，也是德国资产阶级初期文学运动“狂飙突进运动”的代表人物。《浮士德》是其最主要的作品。
《浮士德》被称为不朽的诗剧。它借用德国的民间传说，背景是德国的文艺复兴和欧洲初期的资本主义社会，讲述了一个新兴资产阶级先进知识分子，对现实社会的不满，竭尽全力去探求人生的意义，以及对理想的社会生活的追求。这部作品，将现实主义和浪漫主义融为一体。
浮士德是一个年过半百的学者，为了探索人生的奥秘，他不知疲倦地追求知识，希望能通过群书以投身于宇宙自然界，感受着世界上所有的痛苦和欢乐。然而，随着年龄的变老，他发现自己这些年，孜孜不倦地追求的知识并没有任何作用和意义，他的书斋阴暗而狭窄，阻碍了他与自然界的沟通。他开始愤愤不平，诅咒世界及周围的一切，甚至想到结束生命，以摆脱求而不得的欲望之苦。
虽然复活节的钟声让他重新燃起生的意志，但是他对生活依旧没有希望。这时，恶魔梅菲斯特来到他的身边，与他签订协议：梅菲斯特作为浮士德的奴仆，满足他生前所有的愿望，但是他死后，要随梅菲斯特进入地狱，听凭梅菲斯特的调遣，为梅菲斯特所用。
协议签订完毕，浮士德丢下学者身份，随梅菲斯特去追求平庸的生活，体会低俗的乐趣。尽管梅菲斯特满足了他提出的所有欲望，但是浮士德依旧不能实现自己的内心追求。最终，成为盲人的浮士德，把死神挖坟的声音，当成百姓挖掘河流，开渠引水，他似乎感觉到大海已经变成良田，百姓安居乐业，奔向崭新而又幸福的生活。他的心终于停下追逐的脚步，满足地死去。但是梅菲斯特并没有因浮士德死去而得逞，浮士德的灵魂被天使抢走，带入天堂。
通篇戏剧没有首尾呼应的情节，而是以浮士德的思想变化和发展为线索。
通过描写浮士德所经历的书斋生活、爱情故事、政治运动、追求古典美和建功立业的五个阶段，反映了德国人民从文艺复兴到资产阶级的探索和奋斗历程。浮士德的自强不息、对真理的不断追求正是那个阶段人类的典型代表，而最终浮士德的人间乐园愿望，正是19世纪空想社会主义者的呼唤。
《浮士德》具有更高的哲学意义，主要表现在“浮士德难题”和“浮士德精神”这两大著名的哲学问题。歌德以深刻的辩证法，反映了浮士德，也就是全世界人格的两种矛盾冲突的重要因素，即“肯定”与“善”对抗“否定”与“恶”。以它们之间复杂的关系及其发展历程，表现了人类永不满足，勇敢地克服困难，不断地超越自我，以追求最高的存在。
同时，《浮士德》与《荷马史诗》《神曲》及《哈姆雷特》一同被称为“启蒙主义文学的压卷之作”，也是“欧洲文学的四大古典名著”。郭沫若曾称它为“一部灵魂的发展史，或一部时代精神的发展史”。
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