含蓄、幽默的日本民间故事及传说，极具想象力和神秘色彩，同时蕴含着深刻的象征内含。本书作者以其独特方式解读精彩的日本民间故事，比较日本与世界各国神话传说的异同，从深层心理学的角度探讨日本特有的文化、日本人的深层心理结构，以及人类普遍相同的心理意识及其意义。本书是作者的代表作之一，曾获日本第九届大佛次郎奖。作者以方式解读“浦岛太郎”“鹤妻”“烧炭富翁”等许多精彩的日本民间传说，与世界各国的故事进行横向比较，分析人类普遍的潜意识深层心理。另一方面，他以全书各章的故事演变，串连出纵向连结：在靠前章“黄莺之家”中怀抱着怨恨而离去的女性，化身为第二章“不吃饭的女人”卷土重来，在“异类女性”与“有耐力的女性”故事中展现牺牲忍耐的精神，很终在第九章“有自我意识的女性”中，开拓出完整的女性意识及全新的视野。日本社会的表层结构看起来是父权取向的威权社会，然而就其深层结构观之，则是相当女性化的柔性社会。
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