本书解读莎士比亚两部有名的罗马剧：《科利奥兰纳斯》与《安东尼与克莉奥佩特拉》。作者认为这两部剧相互补充，可视为姊妹篇，其解读聚焦于剧中体现出来的罗马共和国与罗马帝国的差异。 作者认为，科利奥兰纳斯的悲剧在于，共和国的束缚使他无法生活于城邦之内，但他又无法离开城邦而生活。至于安东尼与克莉奥佩特拉，虽然罗马帝国不再如共和国那样束缚公民，但随着共和国的解体与旧有价值的消失，他们不得不放弃追求那已失去意义的政治荣誉，而试图在充满不确定因素的爱欲中寻求新的价值。两部剧作从相反又互补的角度，来理解城邦对公民的约束以及公民对城邦的脱离。它们共同致力于同一个重要问题，即人与城邦的关系问题。《莎士比亚的罗马》构成了在文学批评领域中始于20世纪70年代的部分剧变，它将政治问题带到了莎士比亚研究的前沿。
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