爱默生，十九世纪美国哲学家，超验主义者，确立美国精神的代表人物。以爱默生思想为代表的超验主义是美国思想史上一次重要的思想解放运动，被称为“美国文艺复兴”。
历届美国总统都对爱默生推崇备至，林肯、罗斯福、奥巴马等历届美国总统都将爱默生的著作当做他们的必备枕边书，其中，美国前总统林肯称他为“美国的孔子”、“美国文明之父”。
“相信你自己”这句爱默生的名言，成为超验主义者座右铭。这种超验主义观点强调人的主观能动性，有助于打破加尔文教的“人性恶”、“命定论”等教条的束缚，为热情奔放的美国精神奠定了思想基础。去年12月，在井冈山机场接到董伯韬兄的电话，问我所译爱默生的随笔集是否可由湖南文艺出版社编辑出版。我当然求之不得。我也很感谢他的引荐，得以认识耿会芬编辑，并按照出版社的要求，开始断断续续修订重译。也是巧合，自那时起一直到现在，江西一直阴雨不断，且常有雷鸣。感谢爱默生的文字，让我重新体验到当初翻译这些文字时的喜悦，这使我对风雨的潮冷漠然不屑，我以爱默生的超然得到了宁静，并对何为经典又多了一些直观的认识：爱默生的文字有随读随新之感，超越了文化，超越了时间，而直击人的心灵。人的心灵，都有共同的本性，就是对真善美的超越世俗的敏锐感知。爱默生的文字，发自心灵，也自然能感动心灵。这样的文字，就是永恒的经典。
本书选译了最能代表爱默生思想和风格的一些文章，但翻译过程中却常常有遗憾之感，就是不能尽可能多，尽可能完美地译出爱默生的优美篇章。目前爱默生的作品有很多中文译本，本书就权作群花中的一枚小小的蓼花吧，不求人注目，只尽一点香。
自2017年底至今，我奔波于上海与江西之间，虽有思考，却无暇写作。江西多山多树多水多情，与爱默生的文字，竟有很多的切合。我能在这样的环境下再次与爱默生远隔时空谈花谈草谈水谈灵，也是难得的一份福气。希望这样的福气，能带给所有阅读本书的读者。
孙宜学
2019年8月9日
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