刘文著的《月光蝴蝶维纳斯--美国当代女诗人研究》按照诗人的出生年代从纵向进行编排，以体现时代的演进。诗歌主题是一首诗的核心思想和统领观点，常常通过具体、感性的描述表达一个抽象的概念。但读者对于诗歌主题的认定常常表现出不一致的情形。诗歌的主题往往不是一首诗内在的真实，而是取决于读者的解读和阐释。但这并不是说诗歌本身不具有提供主题的特质；相反，对于诗歌的解读需要提供有效的证据，在细读的基础上，要考虑诗歌的具体细节和整体设计。同时，对诗人的生活、时代、观点以及其他诗歌的熟悉也非常必要。
刘文著的《月光蝴蝶维纳斯--美国当代女诗人研究》研究的范围是当代美国著名女诗人自20世纪50年代以来尤其是最近30年来发表的重要诗歌作品，选择其中15位有代表性的诗人并对她们的诗歌作品进行分析解读。在这15位诗人中，获得美国文学界最具标志性的奖项普利策诗歌奖的7位，获得美国国家图书奖的5位，获得全国图书批评家协会奖的5位，获得美国诗歌界最高奖项之一的博林艮诗歌奖(15万美元)的2位，获得华莱士-史蒂文斯诗歌奖(10万美元)的5位，获得露丝·丽莉诗歌奖(10万美元)的3位，获得被誉为美国天才奖的麦克阿瑟基金(62．5万美元)的2位：曾经担任美国桂冠诗人的2位，担任美国国家人文艺术及科学院院士的8位，担任美国国家文学艺术院院士的6位。本书研究的诗歌主题主要包括：女性、家庭与母女或父女关系，爱情与性爱，丧失、回忆与怀旧，自然与生态，个人、社会与政治，自我与身份，神话、哲学与宗教，生命、死亡与救赎等。
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