《亨利四世前篇（今译为亨利四世上篇）》系莎士比亚最成功、最受欢迎的历史剧，是其历史剧代表作。剧中，庸俗不堪的市井生活和阴谋流血的宫廷生活形成鲜明对比，这两条线索平行发展，突破了传统历史剧的创作手法。1700年，著名演员贝特顿上演该剧，获得了巨大成功。2012年，BBC把它和《亨利五世》等制作成“空王冠”系列，作为伦敦奥运会的“献礼剧”，全面展现了莎剧的魅力。
《亨利四世前篇（今译为亨利四世上篇）》还原朱生豪原译本之味道，凸显莎士比亚原作之神韵。
《亨利四世前篇（今译为亨利四世上篇）》讲述了：
诺登勃兰伯爵的儿子珀息能征善战，打败苏格兰人凯旋而归。与奋发有为的珀息相比，亨利王的太子哈利整天混迹于市井之间，不思进取，亨利王很是焦急。珀息胜利之后，向亨利王要求国家出钱赎回他被俘的妻舅摩底默，否则拒绝上缴俘虏。亨利王认为，摩底默背叛国家，拒绝出赎金，为此激怒了珀息。在愤怒之下，珀息和父亲、叔父密谋造翻。他们秘密联合了一大批反对国王的贵族，并说服苏格兰人出兵相助。就在秘密谋划之际，这些阴谋被亨利王发觉……
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