硬纸盒奇案
为了更快地找到几个典型案子来阐明我的朋友夏洛克·福尔摩斯的特殊才能，我会尽量少选那些耸人听闻的案件，只是提供可以公平展示他的才能的案件。可是，让人感到不幸的是，不可能把耸人听闻和刑事犯罪完全分开。记事者左右为难，他要么必须牺牲那些对他的叙述必需的细节，这样会使问题有一种假象，要么他必须利用机缘而不是选择提供给他的材料。说了这个简短的开场白之后，我将转向自己的记录，这一连串事件尽管特别可怕，却不可思议。
八月里的一天，天气特别热，贝克街像烤炉一样，照在大路对面房子黄色砖墙上眩目的阳光，刺得人眼生疼。让人难以相信的是，在冬天的大雾中朦胧出现的也是这些砖墙。我们的百叶窗拉下一半，福尔摩斯蜷缩在沙发上，对早班邮差送来的一封信看了好多遍。我本人在印度服役过一段时间，已经训练成了耐热不耐冷，华氏90度的气温也能挺得住。但是，晨报枯燥乏味。议院已经休会，大家都不在城里，我也渴望去新森林的林间空地，或者去南海海滨。银存存款已经用完，使我推迟了假期。至于我的同伴，无论乡下还是海边都丝毫吸引不了他。他喜欢位于500万人的正中央，伸出自己的触角，穿过他们，对悬而未决的罪行的每个谣传或疑点都特别敏感。他的许多天赋中没有欣赏自然的一席之地，只有在他把思想从城里的恶人转向追捕乡下的恶棍时，才会变换一下位置。
看到福尔摩斯全神贯注，不愿说话，我就把单调无聊的报纸扔舡边，靠在椅子上，陷入了沉思。突然，同伴的声音打断了我的思绪。
“你是对的，华生，”他说。“它好像是解决争执的极其荒谬 的方法。”
“极其荒谬!”我惊叫道，接着突然意识到他说出了我的心里话。 我在椅子上坐起来，茫然而又吃惊地凝视着他。
“这是怎么回事，福尔摩斯?”我大声说道，“这简直叫我难以想象。”
看到我迷惑不解，他发出了由衷的笑声。
“你还记得，”他说，“不久前，我给你念过爱伦·坡的一篇短文中的一段话，一个关系亲密的人推论出了他的同伴没有说出的想法。你当时认为这不过是作者的一种精心构思。我说我也经常有同样的习惯，你对此表示怀疑。”
“噢，不!”
“亲爱的华生，也许你嘴上没有说，但你的眉毛肯定这样说了。所以，我看到你扔下报纸陷入沉思，非常高兴又有机会很快读懂你的思想，最终打断你的沉思，以证明我和你息息相通。”
但是，我还远远没有满足。“在你念给我的那个例子中，”我说，“那个推论者从观察同伴的一举一动中得出了结论。如果我记得没错的话，他绊倒在一堆石头上，抬头望着星星，等等。但是，我安静地坐在椅子里，而我能给你提供什么线索呢?”
“你冤枉自己了。面部表情是人用来表达感情的方式，而你的面部表情是你的忠实仆人。”
“你是说你从我的面部表情看出了我的思路?”
“你的面部表情，尤其是你的眼睛。也许你自己想不起来是怎样开始陷入沉思的吧?”
“是的，我想不起来了。”
……
P29-30
和柯南·道尔所写的《福尔摩斯探案集》相比，没有任何侦探小说曾享有那么大的声誉。
————英国著名小说家 威廉·萨默赛特·毛姆
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