那个时期的商店很久很久以前就看不到了。我搬到那霸来的时候这儿也是一片静谧，仿佛时间停止了一般。不过，最近坡上新开了一家天妇罗店，使这儿变成了名副其实的天妇罗坡。
我来到了天妇罗坡。
从以前开始我就喜欢在这个坡上漫不经心地散步。白天，我会在观光完和平街和市场大街之后来到这个坡，在樱坂喝上一杯之后再下坡回家。这算是我很熟悉的一条小道。平时只是这么随意地来回上下漫步，就让我对这条坡道有了一种特殊的感情，忍不住地想接触接触它。
这里红日西坠、暮色苍茫的时候也很美。此时，坡道中途的天妇罗店前猫咪们开始聚集。没错，这里是附近一带的野猫们的广场。
天妇罗坡全长不过五十米左右。右侧大弯道上去的坡顶是壶屋第一的野猫集团，俗称“我喜屋一家”支配的地盘。再往前的小道是把壶屋花园屋周边划作自家狩猎地盘的另一个集团的领地。所以，把坡底到坡道中段这个狭小区域圈地为营的猫咪们会在天妇罗坡上聚会。
猫咪原本是一种喜欢单独行动的动物，但是，对于共享剩饭残羹等觅食区和栖息区的野猫们来说这很难做到。为了不让自己的领地受到侵犯它们必须结盟。特意聚集在一起是为了彼此确认公共地盘的可共享者。当然，到了甜蜜的恋爱季节时，这也成就了它们邂逅彼此的机会。
从傍晚到晚上这段时间猫咪们彼此见面。这个时间段里，一边是人们在附近的酒家里聊得热火朝天，而另一边，天妇罗坡也变成了猫咪们的社交街。不过猫咪们也不喧闹，更不玩耍，它们只是乖乖地在那里一动不动。如果你问我这样的聚会哪里好玩，我也不知道该怎么回答。只不过，对于喜欢猫咪的人来说，没什么比这场面更吸引人了。
顺便一提，我自认懂点猫语，所以遇到这种场面，我会同野猫们交谈，采访它们。
常来天妇罗坡上聚会的猫咪有五到六只。虽然和其他地盘的比起来数量有点少，但在“不侵犯、不争吵、融洽相处”的宗旨之下，同伴们在集团统治体制下彼此交好，与邻近领地的团体建立了友好的外交关系。这与近来为了主权占有而不断对立冲突的人类截然不同。
这个团体的特征是大家都很漂亮。“路茨来自秘鲁，听说是移民利马的冲绳人回乡省亲时带回来的。然后，上上一代的祖先和冲绳的猫咪混血生下的就是我，因为家里的种种事情，我离家出走了。”自称是南美系三世的三色猫Anita·Akisamiiyo讲述道。Anita是一只拥有令人神魂颠倒的丰腴臀线的猫咪。她喜欢说谎，所以你可不能盲目相信她的话。她的表姐妹Nora·Mucho也有一副完美身材，深刻的轮廓加上异国风情的脸庞，令公猫们神魂颠倒，纷纷为之献上食物。Nastassia·Kinski的被毛是茶色与白色相间的，茶色中稍带如同金发一般的黄色。它是一只长毛猫，从颈部到胸前的毛发厚重优雅，浑身散发着雅致的气质，很难想像它是只野猫。“我的兴趣是梳洗打扮，长长的毛发不精心打理容易弄脏，尾巴尤其需要精心护理。”她骄傲地说道。谁都不输谁的美猫聚会简直就是场选美大赛。
这三只猫白天也不跑远，常在集会场地打瞌睡。话说回来，随便散个步中途就能遇到如此值得一看的猫咪们，这是何等奢侈的事情啊。
我看了看停在坡道中途的车的底盘，发现Nora正在睡午觉，Nastassja正在认真地整理毛发。我走在岁月优游的天妇罗坡上，回想起了当时相亲的情景。
前文说到我在社交网站上写下了相亲的经过，没想到这段信息竟惹来了一场轩然大波，看了留言的人竞都把我的玩笑话当真了。大家是觉得我有多适合去相亲啊。
大家以为我的相亲对象是人类的女性，从全国各地纷纷送来祝福和评语。我挑选一部分给大家看看。
P40－42
那霸是“喵霸！”
我和向田小姐的那霸街巷散步记马上就要进入尾声了。
走过了这么多地方，不管是题跋还是散步我都绞尽了脑汁，就在这时本书的摄影担当仲程长治先生提醒我：“首里的山川那儿有一条很好的散步道。”
我现在正在那条小路附近的酒店咖啡休息厅里写稿。究竟从何下笔我思考了良久，最终还是觉得必须报告一下“老爹居酒屋”池田君的后续情况。
从去年开始一直在和病魔作战的他在二。一三年六月二十二日出院了。正巧那天是夏季高中棒球那霸大会的开幕日。
池田君高中时代就是棒球队的，自然非常喜欢棒球。他能从那场大病中安然走出来肯定是因为他那从高中起就锻炼出来的异于常人的体力帮助了他。
如此一来，没有比观看高中棒球比赛更适合搞“出狱”庆祝会的了。池田君和女友一办完出院手续就赶到冲绳那霸蜂窝体育场。观战开幕式第一战成了他重回社会的第一步。他俩前面坐着作家下川裕治，他是我和池田君的共同好友。还有些现居东京的朋友也来助阵了。
出版过《南岛甲子园八重山商工的夏天》（双叶文库出版社）一书的下川先生是一个狂热的高中棒球粉丝，这些年从未缺席过冲绳地区的预选赛。今年夏天也是等比赛等得脖子都长了。这次为了配合池田君出院的日期特地跑到冲绳来的。
都说出梅之后晴十天，说得一点都没错。在太平洋高气压控制下的南西列岛，这几天的天气是一年之中最稳定的。
碧空如洗，亚热带的阳光从天空火辣辣地照在广场上，像是开启了晕光模式一般。在这最纯正的冲绳盛夏景色中，清爽的海风拂面而过。
天气真好啊……
看着发出清脆声响的白球消失在天空中，我心满意足地忍不住大声叫喊：“舒服！”
池田君呼吸着夏天清爽的空气，“从今天起自由啦……”他悠悠说道，沉浸在时隔已久的释放感中。对他来说今天也是个风和日丽的出狱日。
看着广阔无边的湛蓝天空，我心中不免想起了另一片蓝天。
今年入春前，我和向田小姐投宿在壶屋花园屋。投宿地本不让带宠物进去的，但因为是管理人直子小姐把流浪猫向田小姐捡回家饲养的，所以向田小姐得到了特殊待遇，被允许在时隔三年之后回老家看看。
对我俩来说，这是我们第一次在外住宿旅行，变成了值得纪念的新婚旅行。说起来那天的那霸天空也格外的晴朗。
那天直子小姐感触很深。她一把抱起已经长大，几乎认不出来了的向田小姐，看着看着眼泪就跑了出来。那时候，向田小姐乖巧地让她抱着，乖得我都以为这是我从别处借来的别的猫咪呢。平时她明明除了我以外不让其他人抱的，难不成她也感觉出了什么？
看着她俩那样子我心中百感交集。回想过去三年的岁月，我突然发现一件事。从相亲到嫁到我家、再到典子失踪、避孕手术，还有像被什么东西附身了一般一路在街道里散步探险，和向田小姐相关的回忆背后总有一片分外湛蓝的天空。
在那样的场景下，街巷里的岛猫们纷纷露出它们的身影。而这每一幕都是从我和向田小姐相遇之后开始的。
我再次认识到，若不是向田小姐出生在这个世界上，那我每天得过得多么空虚啊。
若不是遇到了岛猫们，那我的每一天得过得多么空洞啊……
忽然出现在我面前的岛猫们总是引导我通往光明的大门前。或许我和向田小姐在街巷里的散步旅行就是一场不断推开光明大门的旅途。
每每遇到岛猫，看着它们上演坚强生存的剧目时，背景里的蓝天总是广阔无边。换句话说，这风景背后的始末才是本书的故事。
幸运的是，那霸是野猫的天堂、街巷乐园，这无限的至高蓝天剧场今天也到处上演着一场场剧目。
是的，“那霸”就是“喵霸”。不管别人在背后怎么指指点点，不管他们觉得我多奇怪，我都不打算放弃继续钻进巷子里探险。
最后，我要深表歉意。抱歉我这任性过猫咪的脾气，把截稿日整整延迟了一年多，背叛了相关人员的期待。会变成这样是事出有因，期间我从没有忘记过要写这个稿子。
记录下我和妻子向田小姐的缘分以及和岛猫们的缘分的摄影师仲程长治先生，插画家高野纯一先生，真的非常感谢你们。本书能够出版多亏了双叶出版社书籍编辑一部的竹原晶子小姐作出的贡献。我感铭肺腑。
总之，总算截稿了。接下来我打算和向田小姐去街巷散步。
各位，抱歉啦。
二○一三年九月吉日于日航那霸大城堡酒店
仲村清司
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