皮肤变白的士兵
我的朋友华生在我的面前表现的花样并不是很多，但话一说出口，就总是念念不忘，好像是一定要做完了才肯罢休似的。他希望我写一篇完整的自己亲自破获的案件实录。他一直为这件事在我面前唠唠叨叨，一定要我完成他交给我的这一个特殊任务。对于这个任务，我简直为此抓破了头，这并不是我没有清晰的思路，也并不是案件的故事情节不精彩，而是我的笔头功夫实在是太差。我想如果我写出来，读者可能只有一个，那就是我。不过我也不是永远的读者，因为我很有可能一写完就把它扔到废纸篓去。但是我还是写了，因为我身边有一个名叫华生的朋友，华生一直为我记录了很多案情实录，我经常笑他记的案情实录不严谨，他现在终于抓住了一个机会，这个机会令他异常地高兴，他异常高兴的是我写的这个案情故事比他以前写的案情实录故事更加笨拙。我不得不为我写的这个案情实录故事感到惭愧。确实写得不好，只有时间、地点、人物、故事情节、人物性格、环境。但这些都没写好，这是我的败笔之作。华生这个时候笑得很天真、很纯洁。对于华生，我是没有什么好说的，他是我最要好的朋友，在我的探案生涯中他一直陪伴着我，我们俩一直患难与共。我很感激我这位朋友。他经常忘记自己的存在，我明白他都是为了我。为了我的工作。他的谦逊以及他一丝不苟的配合精神，我一直都难以忘怀。我想我应该重新为我写的这个案情实录再写一次。
从我的日记本里可以看出，那件事情发生在1903年。那一年的一月，布尔战争结束了。詹姆斯-多德先生来到我的住所找我。当时我在住所里正忙着，我们都很高兴能够认识对方。詹姆斯·多德身材魁梧，皮肤很黑。他是英国人。我的朋友华生马上就要结婚了，他在忙他的婚事，没有跟我住在一起。
我经常在接待来客时让自己坐在光线并不怎么充足的窗角，来客坐在墙边的长沙发上。詹姆斯·多德先生好像有点拘束，他不大习惯这种会面方式，他明显地感觉到主客之间的距离非比寻常。我个人的观点，认为这样很正常，坐在光线不充足的窗角是我的习惯。我想如果让我坐到舒适的沙发上去，我也会像詹姆斯·多德先生那样拘束。现在我有足够的时间打量我的客人詹姆斯·多德先生。
我对他说：“詹姆斯先生，如果我没有猜错的话，你刚从南非回来。”
“没错，你说得很正确，福尔摩斯先生。”他有点吃惊地看着我。
我对他说：“你应该是皇家先锋骑兵队员。”
“你说得正确极了。”他不得不这样回答。
“而且是米得尔赛克思军团。”
“太对了，没有一点错误，福尔摩斯先生。”
詹姆斯·多德先生此时此刻只是不知所措地吃惊地看着我，我笑了笑。
我告诉他：“你的身体很棒，有一种沧桑感。你的皮肤很黑，我想英国的日照程度还不能把你这样的人晒得这么黑。你的手帕并没有放进口袋，而是粘在袖口边。所以，我就知道你来自于哪里。你的胡子很短，这说明你不是正规军，你的骑士风度显山露水十分明显。你的名片上说你是罗格摩顿街的股票经纪人，所以你一定是米得尔赛克思军团的成员。，’
“先生，你很细心，我很佩服你有这样的能力。”
“我们看到的事物应该是一样多的，我也许应该承认我比你细心一些。但是，多德先生，我们谈了这么多了，这些似乎还不是我们今天的主要话题，是不是图克斯伯里旧园林出了什么事?”
“啊!你一切都知道了，福尔摩斯先生?”
“多德先生，你看你的样子，让我看了都会产生不信任你的念头。你给我的信，邮戳就能够说明我掌握的是时间上的问题，而且你又是来得这么急。我想这件事情并不简单。”
“没错，先生，正如你所说的。但是这封信是今天下午写的。才刚刚发出去。信发出去之后，马上又发生了很多事情，如果爱姆士沃施上校不把我赶出来的话————”
“什么，赶你出来?”
“哎，近似于赶吧!爱姆士沃施上校很顽固很保守。行军作战那会儿，他铁面无私，纪律抓得很严，打骂手下士兵那是经常的事情。如果不是戈弗雷在一旁阻拦，我会让他吃不了兜着走的!”
……
P55-57
和柯南·道尔所写的《福尔摩斯探案集》相比，没有任何侦探小说曾享有那么大的声誉。
————英国著名小说家 威廉·萨默赛特·毛姆
|
