马蒂尔德有着一头泛着白色光泽的金发，气质优雅，容貌端丽，气质中略带阴郁，却更增添了她的魅力。平时虽然穿着朴素，但以她那舞台演员般训练有素的姿态和优美的身段，只要漫步在大学校园里就自然会吸引男生们的目光。
时节是圣诞将近的寒冬，但房子里头的暖气却让人微微出汗。
“这是两三天前送到我姨妈奥黛特家里的，邮戳是马德里的。当然，没有写寄信人的姓名和地址。我觉得只是什么人的恶作剧而已，但是奥黛特的态度有点怪，她好像在害怕什么。”安托万说道。
“就算这是伊文来的信，为什么会送到你姨妈那里呢？”教授面带猜疑地回问。
“这是有原因的。教授知道父亲最初去西班牙时的情况吧？”马蒂尔德一脸真挚的表情。
“嗯，到现在我还不能忘记。伊文跟我直到高中时都还在一起。他为了到巴黎求学，离开了你们地处深山的乡村。他来自于没落的贵族家庭，但家里人决定还是要让他去首都接受教育。
“伊文是个性格活泼、酷爱游玩，而且还才华横溢的美少年，就像把汤姆·琼斯①和法布里斯·戴尔·东果融合了一般魅力四射。他是对古典艺术采取攻击态度的超现实主义者，把与法西斯的街头冲突当成运动来消遣的行动派托洛茨基主义者，与此同时，他还是个年轻的、决心把这都市所提供的一切快乐贪婪地吞噬殆尽的享乐主义者。反抗第二帝国的“两个B”，即布朗基和波德莱尔，是他心目中的英雄。
“当然，我们是至交好友。然而西班牙战争一爆发，他就放弃了大学入学考试潜入了西班牙，为的是能够加入共和国政府军，与法西斯叛军决一死战。”
“父亲在暑假回到村子后，马上就拿起祖父的猎枪和在前次大战中战死的伯父的军用手枪，从后山翻越比利牛斯山脉，去了西班牙。但他不是一个人，他带着一个德·拉布南家的佃农————约瑟夫·拉鲁斯，三个女儿的父亲————一起去了。”
“这个约瑟夫就是我的祖父。”安托万接下了马蒂尔德的话，“约瑟夫有三个女儿，大女儿珍妮特是我的母亲，二女儿奥黛特和三女儿乔瑟特，就是我住在巴黎的两个姨妈。”
“共和国战败，战争结束，伊文回到首都继续学生生活，但旋即又被动员参加了与德国的战争，在战斗中负伤，被俘了。”利维耶尔教授感慨良深地说，“可是他又逃离了收容所，潜入巴黎，加入地下抵抗组织并成了其中的一名领导者。直到战争结束的翌年，他才放下抵抗任务的重担，回到故乡。”
“是的，但是当父亲不在的时候，村子里发生了一个小事件。约瑟夫从西班牙回到村子之后，声称父亲赠予了他德·拉布南家所拥有的一座山，德·拉布南家只剩下年老的祖母一人，面对文书齐备的约瑟夫，谁也没法做出反抗。”马蒂尔德说完，安托万接着说下去：
“战争快结束那年，约瑟夫从巴黎叫来了一个名叫克莱尔的矿山技师。他坚信自己到手的那座山里有矿藏。但是，第二年的某天晚上，约瑟夫突然原因不明地失踪了。紧接着，村子里谁都不曾相信的矿藏还真的被发现了。战后第二年，我的姨妈奥黛特带着妹妹乔瑟特上京，以矿藏的所有权为嫁妆嫁给了克莱尔。听说，长女珍妮特是以养育年幼的小妹乔瑟特为条件，才把矿藏的权利全部让给了妹妹夫妇的。珍妮特留在村子里，跟一个叫莱特尔的青年结了婚并生下了我。但随着丈夫意外身亡，她去了图卢兹工作，之后好像就在那里病死了。从小失去父母的我由伯父收养，跟堂兄弟们一起长大，直到进了巴黎的大学，才第一次跟姨妈们见面。”
“战争结束的翌年伊文回到了家乡，”利维耶尔教授用求证的口气说，“莱特尔的姨妈们出发前往巴黎，还有约瑟夫的失踪，都是发生在同一年吧。问题是……”
“对，问题是，”马蒂尔德用焦急的声音插嘴说，“父亲回来之后有没有时间跟安托万的姨妈们一起待在村子里。”
“这个时间，是有的。马蒂尔德的父亲是一月回来的，约瑟夫的失踪是在二月，然后安托万的姨妈们离开村子的时间是那一年的三月。”吉伯特首次开口。
“教授，您明白我是怎么想的吧？”马蒂尔德的语调无比真挚。
“时隔十年回乡的父亲，跟奥黛特她们的父亲之间，围绕那个矿藏的所有权一定发生过什么争执。要是奥黛特她们当年是无视父亲的主张而去了巴黎的话，她们害怕这封信的理由也就一目了然了。父亲还在世，要翻财产问题的旧账，她们怕的就是这点吧。”
短暂的沉默过后，教授徐徐开口了。
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