本书是法国著名作家巴尔扎克的经典力作。本书首先用粗线条勾勒出整个法国社会的面貌，指出文明将人分成三类：劳动者、思想者和有闲者，与这三类人对应的三种生活模式————劳碌生活、艺术家生活和风雅生活————囊括了世界上各色生活。接着，巴尔扎克以艺术家————思想者的身份，制定风雅生活的法则，对风雅生活作了深入的论述。
巴尔扎克在前言中证明，他在一个永不发生变化的社会里，自命为风雅教授是有道理的。
伟大的文明产生的不朽、宏伟的艺术让位于风雅————这一全新的概念表示的是日常生活中的仪表和个人的虚荣。
论文从原因谈到结果，从风雅生活的基础知识谈到服装款式，不要认为这样就丧失了力度和深度。因为一提起巴尔扎克，任何时尚爱好者都会想到他是哲学家、美学家。在简单一整洁一和谐三件套之上，论文的作者发现了作为风雅构成要素的必不可少的统一性。这个统一原则对巴尔扎克的作品体系影响深远。
《风雅生活论》把转瞬即逝的时尚提升为有自己原则和规律的生活方式，创建了社交人的唯物主义————其理念等同于智者的唯物主义，初步推动一种风流雅士的时尚文学。这篇论文之后，诗人和小说家得以大谈服饰和饰物盒而不用担心有失身份。
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