本书是一本引起全世界轰动的新西兰小说，根据小说改编的电影在世界诸多电影节上获奖，并获得了奥斯卡最佳女主角提名。“骑鲸人”是新西兰土著民族毛利族的神话传说，而作者用饱含感情的笔墨叙述了一个毛利小女孩打破了亲族族长一直由男性垄断的传统，通过自己的不懈努力，成功地解救了一群搁浅的鲸鱼，从而证明了自己的领导力，成为族长的继承者。作者将神话传说与现实生活相结合，给读者提供了一幅瑰丽的毛利族生活画卷。
这是作者在美国做外交官时创作的中篇小说，是以毛利神话传说为背景，以虚构人物————毛利族女孩在偏见的逆流中顽强成长的过程为中心，描绘出一幅既催入泪下，又让人破颜欢笑的诗史般的画卷。神话和历史、梦幻和现实、科学和信仰，纵横交叉，使读者忘记虚构和真实之中的界限，起到了重新认识时间和空间概念的目的。
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