这部小说通过三个贵族青年知识分子在沙皇专制下的苦闷、彷徨、挣扎与牺牲，描绘了十九世纪二十年代沙俄社会的生活画面，提出了俄国解放运动的一个重要社会问题，即贵族知识分子脱离人民的问题，也是十二月党人失败的原因所在。
别林斯基对本书给予了高度的评价，认为“《奥涅金》可以称为俄罗斯鲜活的百科全书和最富有人民性的作品”。
出身贵族，却受到资产阶级思想的启蒙，与贵族阶级发生了疏离，不满于贵族社会的庸碌，自视清高，和周围格格不入，但贵族生活又使他灵魂空虚，毫无能力，无所作为，不能融于人民大众，这就是小说中的男主人公————奥涅金，他只能以一个社会的“多余人”的身份，成为俄国文学人物画廊中“多余人”的开路先锋。
花天酒地、逢场作戏的上流社会使他厌倦；达吉雅娜的真情他也没有珍惜；决斗中杀死了好友————诗人连斯基，远走他乡，却无法使他摆脱“忧郁症”；重返莫斯科后，欲重新追求已成公爵夫人的达吉雅娜，却未能如愿以偿，演出了一场无奈的人生悲剧。
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