很久很久以前的古印度，有一群仙人常常在林中举行祭祀。有一天，车夫的儿子————乌格罗湿拉瓦斯来了，他是一个游吟诗人。众仙人热情地招待了他，请他讲一讲婆罗多族后代的伟大传说，昔日英雄们的光辉业绩，般度族和俱卢族之间的仇杀，俱卢之野的激战……于是乌格罗湿拉瓦斯向仙人们致意，然后坐在他们中间开始讲述起来：
“从前，英明的环住王因为戏弄了一位年老的隐士而遭到诅咒，被毒蛇达克沙迦咬死了。他的儿子镇群王想为父报仇，便举行了盛大的蛇祭。在这过程中，许多著名的游吟诗人来到国王身边，向他讲述了历代的英雄传说。当时，广博大仙的弟子护民仙人讲述了婆罗多族的传说。现在，我就像他一样为你们转述这个古老、神秘而又宏大的故事……”
古印度婆罗多族的两支后裔般度族和俱卢族为争夺王位而展开了一场斗争。俱卢族以难敌为首的持国百子用奸计屡次加害般度族的般度五子。般度五子被流放森林十二年。后来，在盟友的帮助下，他们与俱卢族展开了一场十八天的大会战。最终，正义一方取得了胜利。俱卢族全军覆没，难敌也丢掉了性命。三十六年后，般度五子将国家交给后人，升入天国。
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