亨德里克·W·房龙编著的《美国学生人类史》内容均为短篇章节，叙述世界文明如何从原始社会发源，并进一步讲述书写文字、艺术、建筑以及主要的信仰，直至近代民族国家的兴起等。作者在写作精选历史题材时，总是不断问自己：该历史人物或事件是否至关后代的人类历史走向，书中文字从头至尾脉络清晰、简明流畅，犹如一位真实的老爷爷给孩子们在讲述人类的故事。
亨德里克·W·房龙编著的《美国学生人类史》内容简介：呈现于读者面前的这部《美国学生人类史》，亦名《人类的故事》，是荷兰裔美籍记者、教授兼作家房龙的经典著作，书中插图亦出自作者之手。《美国学生人类史》英文原版问世于1921年，1922年获得首届纽伯瑞儿童文学奖。1923年，著名教育出版公司麦克米伦公司出版《美国学生人类史》学生版，推荐给学校作为教材使用。1957年，据其改编的电影上市。1925年，沈性仁女士将《美国学生人类史》翻译介绍到中国，由商务印书馆出版，在国内掀起一阵房龙热。
《美国学生人类史》最初是房龙写给两位孙子的历史故事集。书中内容均按短篇章节而写，叙述西方文明是如何从原始人类发源，并进一步讲述书写文字、艺术、建筑以及主要的信仰，直至近代民族国家的兴起等。遗憾的是，房龙的这部经典儿童文学作品，在中国一直与他后来写作的《宽容》、《圣经的故事》等被当作成人阅读的人文经典。这种出版导向，使得《美国学生人类史》错失了很多青少年读者。在出版美国另一位作者维吉尔·希利尔的一套文史经典（《美国学生世界历史》、《美国学生世界地理》、《美国学生艺术史》）之后，我们决定将房龙的这部书并入希利尔校长的文史系列。并将此英汉双语版定名为《美国学生人类史》，以期引吸更多学生读者阅读此书，了解人类历史知识、同步提升英文阅读水平。
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