美人鱼是丹麦的象征，安徒生是丹麦的神话。本书介绍了安徒生的《美人鱼》童话的创作过程，从不同的角度介绍了那些安徒生在年轻的时候听说过的神话、民间传说、童话和诗歌。同时也介绍根据安徒生的童话改编和创作的艺术作品，其中最著名的就是坐落在哥本哈根长堤的那座小美人鱼雕像。她不仅已成为安徒生及其童话的象征，而且成为哥本哈根、丹麦和丹麦民族的象征。希望本书借着2010年上海世博会这一盛典，将丹麦的历史、文化、风俗带给来自世界各国的朋友。
安徒生整个一生对梦幻中的造物和生灵十分着迷，并把它们写入了自己的童话中。这种对超自然生灵的陶醉包括美人鱼和人鱼男子，在古老的传奇和民间传说中，他们都生活在大海中和湖底。安徒生1836年写就的童话《小美人鱼》是他笔下最著名的作品之一。
本书介绍了安徒生的小美人鱼童话是如何诞生的，它使全世界的艺术家从中汲取了灵感，并对诸如音乐、绘画、芭蕾舞、歌剧、雕刻和动画艺术产生了不可磨灭的影响。根据安徒生童话的主人翁创作的作品中，最著名的就是爱德华埃里克森的小美人鱼铜雕像。1913年以来，她一直依坐在哥本哈根港的长堤岸边。
2010年，安徒生美丽的童话人物小美人鱼第一次代表丹麦出国，来到上海世博会，本书就是为她此行而创作的前奏。
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