索尔·贝娄的创作具有极大的丰富性，突出地反映了美国“熔炉文化”的特性，从犹太移民的视角入手，以滔滔不绝的雄辩展示了美国的社会和文化，特别是在其中后期的作品中深入地揭示了进入“丰裕社会”后美国中产阶级的精神危机。
本书收入这本集子的八篇小说，均选自2001年结集出版的《贝娄小说集》，是作者短篇小说中的精品，它们也像贝娄的长篇小说代表作《奥吉·马奇历险记》、《雨王汉德森》、《赫索格》、《洪堡的礼物》等一样，充分反映了他的创作思想和艺术风格。在短篇小说中，贝娄依然本着他作家的责任与良知，对世界前途深怀关注，对人类命运充满忧虑，对社会现实作了严肃探索，对社会道德作了真诚的评价，对人生作着执著追求，对人生性作了深入开掘。
这里的短篇似乎不像一般的短篇小说那样快缺胳膊少腿，以含蓄机警的作风取胜。它们处处体现作者一贯驾驭文字的特点，充溢、闰稳，视野宽广，娓娓道来，而且给人的感觉总像是在读长篇小说，这一点跟贝娄扬言的要将小说写得短而又短的打算恰成有趣的对照。贝娄似乎有那么一点儿不依不饶。他坚持要在我们标志物质胜利的纪念碑上绘制出使人痛苦的牛头怪脸，暴露肉体的喜剧以及种种无法省略的细节。这是他的拿手好戏。是的，那些无法省略的细节总是如此地富有活力，无论是顺手牵羊的《银碟》还是《莫斯比的回忆》。有一点倒是可以肯定的，那就是作者恐怕很难如愿以偿，将他的小说写得短而又短了
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