近年来，包括印度、非洲各国和中国在内的一些第三世界国家的学者开始反思现代医学对当地传统医学和社会文化的影响，并辅以文学文本展开讨论，但他们大多聚焦于现代医学进入各自国家之后与传统医学和文化发生的碰撞以及随之而来的变化，很少对西方医学发展史进行溯源，也缺乏对英国小说较为充分的解读。因此，本书尝试从优选医疗史的视角出发，综合使用新历史主义、后殖民主义、女性主义等文学批评理论，讨论18世纪至20世纪下半叶英国小说中英国本土医生和殖民地当地医者的形象。本书将在查克拉巴提划分的现代医学发展的四个阶段基础上，将历时较短，且在意识形态和殖民政策上有较强连续性的帝国时代和新帝国时代合称为“帝国时代”，将新帝国主义与殖民地独立时代根据分析的重点缩减为“殖民地独立时代”，在对西方医学史及影响医学发展进程的重要医者们进行溯源之后，分别选取“贸易时代”“帝国时代”“殖民地独立时代”很好具代表性的两部小说展开讨论。本书主体部分由五个章节组成。
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