本书是英国著名图书版本学家大卫·皮尔森撰写的图书简史，侧重于介绍图书作为文本载体之外的价值，特别是作为人类文化历史见证的意义。全书图文并茂，例证丰富，知识性和可读性兼具。尤其在传统书籍及出版业面临转型的当下，更有着丰富的现实意义。
大卫·皮尔森出生于1955年，毕业于剑桥大学，获博士学位。毕业后曾就职于大英图书馆、英国国立艺术图书馆，后任维康信托(Wellcome Trust)图书馆馆长(1996—2004)、伦敦大学研究图书馆馆长(2004—2009)、伦敦市法团(City of London Corporation)文化文物部部长(2009—2017)等职。皮尔森为国际著名的书史学家，研究书籍的收藏、使用和装帧，曾担任过英国目录学协会主席，著作包括《书籍历史中的来源研究指南》(Provenance Research in Book History)、《牛津书籍装帧：1500—1640》(Oxford Bookbinding 1500—1640)、《英国书籍装帧风格：1450—1800》(English Bookbinding Styles 1450—1800)、《大英图书馆书籍史话》(Books as History：The importance of books beyond their texts)等，他主编的有《装帧之爱》(For the Love of the Binding)、《伦敦千年史》(London：1000 Years)等。
2017年，皮尔森从伦敦市法团退休，现定期在美国弗吉尼亚及伦敦的善本书学院任教，并任牛滓大学书目学会研究院及伦敦大学研究院院士。
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