奥斯伯恩和艾希德是一对年轻的恋人，住在一条巨大的洪流两端的河谷，为洪流阻隔，无法牵手。当西河谷的红脸人入侵时，艾希德失去了踪影。伤心欲绝的奥斯伯恩带上他的魔法宝剑“斩案剑”加入了长林的高德里克爵士的阵营。他用五年的时间参与作战，出落成一名智勇双全、令敌人闻风丧胆的红衣战士，协助废黜了统治着河口城市的暴政国王和富商联盟。经过种种磨难，他找到了和养母一同逃走的艾希德，这位妇人精通巫术，带她一路跋山涉水、渡过难关。 此后他们一同回到奥斯伯恩的家乡威特莫尔，老妇人将整个故事讲述给众人，终成幸福结局。威廉·莫里斯（1834-1896），英国设计师、诗人、小说家、早期社会主义活动家，19世纪下半叶英国工艺美术运动中的杰出人物，也被公认为奇幻小说、乌托邦文学、科幻小说发展的推动者。他设计的纺织品、壁纸、家具及其背后的美学理念至今仍深刻地影响着世界的创意产业，同时这位伟大的设计师在文学上也颇有建树，他写出了数部现代奇幻文学的奠基之作，如《世界尽头的水井》《世界之外的森林》等。作为欧洲中世纪历史文学的爱好者，莫里斯的小说带着强烈的欧洲中世纪风格——纯粹架空的世界。在莫里斯的奇幻故事中，“我们不再去异国他乡冒险，穿梭在奇怪的梦中，渴望跑到未来”。C.S.刘易斯曾说莫里斯是他喜欢的作者之一，而托尔金也承认莫里斯的奇幻小说给自己带来了很大的影响。
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