主人公坎迪德·塞勒在十五岁时与同学去东礁石镇度假，却被潮水冲到礁石上，险些丧命。
五年后，姨祖母邀请他到她们居住的下山庄园生活。下山庄园是一个古老的建筑，并传说有一批财宝埋藏在庄园里……坎迪德的一个祖母卡拉小姐被发现死在自家楼梯下面，警察介入调查后认为不是意外而是谋杀，她的另一位祖母奥利维亚指控坎迪德为杀人凶手，第二天晚上，坎迪德突然失踪了。
故事的另一条线是一个失踪了三年的年轻人，谣传是偷了下山庄园两个老夫人的东西而逃跑了，他的继父为了弄清事实真相，请了女侦探莫德·希娃小姐帮助查案。所有矛头都指向下山庄园，据坎迪德消失前的叙述，下山庄园里竟然藏着一条条不为人知的秘道……帕特丽夏·温沃斯，1877年生于印度，1961逝于英国，英国著名侦探小说作家。她的生亲历两次世界大战，受尽磨难。其前夫在次世界大战的军舰沉船中丧生，15年后她嫁给英国上校西蒙。在次残酷的战斗中，西蒙受重伤后条腿被截肢，耳朵严重失聪。战后，这对饱经沧桑的夫妻开始联手创作。帕特丽夏向西蒙口述故事情节，然后由西蒙以优美的文笔写下来。帕特丽夏的构思妙，西蒙的细节精彩。书稿收笔时，西蒙便高声朗读，然后二人反复切磋，精心修改。
帕特丽夏是英国推理小说界的代表人物，更是密室杀人小说的开山鼻祖。她将密室杀人小说模式发扬光大，成为最引人瞩目的种推理类型。《女神探希娃》是帕特丽夏最为成功的系列小说，3年内共出版了32本，每本都名列各国畅销书排行榜。此外，她还出版了34本其他题材的作品。
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