一艘从澳大利亚开往英格兰的帆船不幸触礁。乘客艾伦和她的丈夫幸免于难，漂流至与文明世界隔绝的孤乌。丈夫奥斯汀在与本地土著的纷争中丧生，艾伦则沦为土著部落的奴隶。她历经攀树捕鼠、与狗争食，甚至生啖人肉，被迫适应野蛮的生活。最终在与白人逃犯展开了一场“亚当与夏娃”式的逃亡后，艾伦迎来了回归文明世界的曙光，然而身处野蛮与文明岔路口的她不知自己是否做好了准备……帕特里克·怀特（1912-1990），澳大利亚小说家、剧作家1973年诺贝尔文学奖获得者。著有《人类之树》《活体解剖者》《暴风眼》《可靠的曼陀罗》等长篇小说和《快乐的灵魂》《秃山之夜》等剧本。
怀特善于运用意识流小说的写法，大跨度地将故事情节与人物内心活动编织在一起，细腻地刻画人物的内心世界，同时融入澳大利亚的社会背景、历史文化，使得作品具有史诗般的气质和不拘一格的特点。
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