本书不仅介绍了虚构文学的形式和插画艺术的发展史，还记录了文学想象的形成过程，展现了那些在书中寻找多彩世界和在大千世界中寻找书籍的孩子们。
本书探讨了不断变化的家庭生活，还有人类成长环境、教育环境和学术环境，以及出版环境和公共环境；在这些环境中，儿童有时突然发现。有时是微妙地感知到，自己被文学改变了。因此，作者所写的是一部读者视角的儿童文学史，是对从古至今的读书儿童的形成过程的研究。同时，它也是作者个人的一份阅读经验报告，涉及其依据自身学术研究对儿童读物作出的解读。塞思·勒若(Seth Lerer，1955—)，是美国加州大学圣迭戈分校杰出的文学教授，1981年获得芝加哥大学哲学博士学位，长期专注于文学史、语言史及儿童文学的研究。他于1981—1990年执教普林斯顿大学，1991—2008年执教斯坦福大学，2009—2014年担任加州大学圣迭戈分校艺术与人文学院院长。已出版的学术著作有《波爱修斯与对话》、《盎格鲁-撒克逊文学的遗产与影响》、《乔叟及其读者》、《谬误和学术》等。
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