第一章火车上的第一次见面
莫德·希娃小姐看着熙熙攘攘的站台，不禁有些庆幸自己选的是直达火车，不用中途换乘。她舒舒服服地坐在靠窗的座位上，背靠着座椅，躲避着窗外扬起的灰尘。在她旁边的座位上倒扣着一本杂志，那是她侄女送给她的。她饶有兴致地看着来来往往的家庭。他们匆忙走进她的视线，又匆忙走出。希娃小姐一向信奉维多利亚时代的思想，她很快就想到了一句诗来形容眼下的景象：“夜间交错的船……”现下当然不是夜晚，而是7月的早上，10点刚过，艳阳高照。不过，诗嘛，从来都不能光从字面去理解的。
“夜间交错的船，以轻声相互招呼。
各自隐入黑暗，各自复归沉默。”
多么有象征意义啊，她希望自己没把某几个字眼记错。
哎呀!人可真多啊。人人都去度假了，她也不例外。在白石镇和艾舍尔及孩子们一起待的那两周实在是太惬意了。在恼人的毒毛虫事件后，和这么可爱的一家子共度假期简直是种享受。他们整天待在沙滩上，在这期间，她织了三双袜子，还给宝宝织了件短上衣。那个圆滚滚的小宝贝，真是惹人爱得很。总而言之，这次假期棒极了，而最棒的一点就是海滩上没有毒毛虫。
这会儿，希娃小姐正盯着一个矮胖的女人看。她使尽了浑身解数，想带着三个孩子从人群里挤过去。其中有个小男孩，抱着个篮子，里面像是装着什么活物。他用力挣开妈妈的手，把篮子上盖着的布掀起了一个小角。就在那一刹那，一只黑色的小猫钻了出来，眨眼间就不见了。那个女人伸出大手，用力扇了小男孩一巴掌。希娃小姐不禁喊了声哎呀。喊声还没落下呢，那家子就追着小猫，消失在了人群里。
车上的人差不多下光了，但希娃小姐没动，因为她要去伦敦。她想着，要是接下来的旅程里她能独占车厢的话，那这次完美的假期就算是有一个完美的结局了。一个消瘦的男人走过了车厢。他很高，比周围的人高了差不多一头。他心不在焉的，仿佛正独自一人走在起风的荒原上。两个年轻姑娘走过了车厢，叽叽喳喳地聊着。她们穿着灰色的法兰绒裤子、漂亮的套头马甲，不停掀动的唇上涂着厚厚的口红，精致的卷发亮闪闪的。一个护士走过了车厢，她动作僵硬，表情呆板，身后跟着个穿亮蓝色泳衣的孩子，挥舞着棕色的小胳膊小腿，手里牢牢攥着个锡皮小桶，看来已经准备好耍去海滩了。小家伙那满头黄色卷发跟着它们的主人一起上下蹦跳着。
都是路过的，没人进来。
希娃小姐看了看表，车马上就要开了。她今天穿着棕色绸衬衫、土褐色丝绸外套和裙子，脚上穿着双黑色牛津鞋，头上戴着顶棕色草帽，左边帽檐上堆着些黄色的木樨草和紫色的三色堇，膝盖上放着双白色棉手套，旁边放着个破旧的黑包。她那从帽檐下冒出来的头发有些发白，可见她已近中年。她的肤色有些发黄，看起来气色不大好。她的衬衫左襟上别着个胸针，那块表就挂在胸针上；领口上别着个贝壳浮雕，上面雕着个高高昂起的古希腊英雄头像。希娃小姐还戴着条项链，在她脖子上绕了两圈，一直垂到腰间，时不时和用黑绳子挂在脖上的眼镜撞在一起，发出轻轻的咔咔声。P1-3帕特丽夏·温沃斯，1877年生于印度，1961逝于英国，英国有名侦探小说作家。她的一生亲历两次世界大战，受尽磨难。其前夫在靠前次世界大战的军舰沉船中丧生，15年后她嫁给英国上校西蒙。在一次残酷的战斗中，西蒙受重伤后一条腿被截肢，耳朵严重失聪。战后，这对饱经沧桑的夫妻开始联手创作。帕特丽夏向西蒙口述故事情节，然后由西蒙以优美的文笔写下来。帕特丽夏的构思绝妙，西蒙的细节精彩。书稿收笔时，西蒙便高声朗读，然后二人反复切磋，精心修改。帕特丽夏是英国推理小说界的代表人物，更是密室杀人小说的开山鼻祖。她将密室杀人小说模式发扬光大，成为很引人瞩目的一种推理类型。《探希娃》是帕特丽夏很为成功的系列小说，3年内共出版了32本，每一本都名列各国畅销书排行榜。此外，她还出版了34本其他题材的作品。
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