安德鲁与雷切尔从相识、相爱、相守直至永别，三十余年风雨历程忠心不改，他们一起品尝爱情的甜蜜与生活的苦涩，却不能分享最后的荣光。安德鲁·杰克逊（1767-1845），曾是一位律师和征战英雄，后来成为美国的第七任总统。他的一生充满传奇，这也是本书的重要情节，但最爱后人称颂、足传千古的，是他与夫人坚贞的爱情。他们的爱情贯穿一生，也贯穿本书始末。作者查阅了大量的历史资料，作品中诸多情节均载诸史籍，甚至不少人物对话也是根据原话改写而成的。但正如作者在1951年初版说明中所述：“对人物的诠释当然是我自己的；这不仅是小说家的特权，也是他的责任。”
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