《堂吉诃德讲稿》与《文学讲稿》《俄罗斯文学讲稿》作为“纳博科夫文学讲稿三种”一同推出，跟着天才作家弗拉基米尔·纳博科夫学习如何做一个优秀的读者，让阅读回归阅读，欣赏纯粹的艺术性的美。
纳博科夫在哈佛大学的通识课程中，选定塞万提斯的《堂吉诃德》作为探讨小说发展的起点。纳博科夫在七拼八凑的哥特式纪念堂里、六百位学生面前，彻底批判《堂吉诃德》这部残酷人性百科全书，纠偏人们长久以来的误读。
作为一位大师级的导师、批评家和小说家，在《堂吉诃德讲稿》中，弗拉基米尔·纳博科夫采用普特南的《堂吉诃德》英译本，先为小说写了梗概，梗概包括他自己的叙述和原文引文。在熟悉小说内容后，他以“胜利与失败”为主线，从梗概中抽选内容加以详述、扩充与评论，重新编排、改写，形成了六篇讲稿定稿以及改写后弃置或备用的材料。英文版《<堂吉诃德>讲稿》编者（原编者）按照出版需要，将所有材料编辑整合，成书包含（一）引论，以《堂吉诃德》作为讨论小说发展的起点，概括该作品的写作背景与特色；（二）堂吉诃德与桑丘·潘沙的人物形象评述；（三）小说的解构手法与多重主线，如田园牧歌式主线和骑士书主线；（四）小说的残酷性、蒙骗与魔法；（五）小说中的历史编写者主线、杜尔西内娅和死亡；（六）罗列并点评堂吉诃德的胜利与失败；（七）故事与解说，即纳博科夫最先成稿的梗概，方便读者查考；（八）附录，纳博科夫上课时分发给学生的油印件，作为了解背景的阅读材料。
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