欧·亨利的小说矛盾冲突始终聚焦在贫与富的世态人情方面。一方面，美国是个移民国家，没有贵族阶级之分，金钱主导一切，贫富成为社会的主要矛盾；另一方面，当时正值南北战争后期，拜金主义、坑蒙拐骗、贪污腐败盛行，人们不关注金钱来源是否合法，而更在意如何赚到钱。欧·亨利的小说中人物的处境、动机大都与金钱有关，无论善恶、美丑，都全景式地展现出那个时代的风貌。
欧·亨利（英语：O.Henry，1862年9月11日-1910年6月5日），有时又译奥亨利，原名威廉·西德尼·波特（William Sydney Porter），20世纪初美国著名短篇小说家，美国现代短篇小说创始人。与法国的莫泊桑、俄国的契诃夫并称为世界三大短篇小说巨匠。他少年时曾一心想当画家，婚后在妻子的鼓励下开始写作。后因在银行供职时的账目问题而入狱，服刑期间认真写作，并以“欧·亨利”为笔名发表了大量的短篇小说，引起读者广泛关注。他是一位高产的作家，一生中留下了一部长篇小说和近三百篇的短篇小说。他的短篇小说构思精巧，风格独特，以表现美国中下层人民的生活、语言幽默、结局出人意料（即“欧·亨利式结尾”）而闻名于世。
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