本书所采撷的《小矮子木克》、《年轻的英国人》、《冷酷的心》、《希尔施古尔登》和《斯蒂恩福尔岩洞》，都是其中脍炙人口的名篇，它们情节紧张，描绘生动，怪诞离奇，引人入胜。《小矮子木克》讽刺、批判了统治者的愚蠢、贪婪和对普通人的欺辱，给人民群众寄予了极大的同情，具有强烈的正义感。在《年轻的英国人》中，作家所要讽刺的是市民的愚昧无知和模仿做作，竞把一只猴子当做了英国绅士；而在《冷酷的心》中，作家写了富人的贪婪，穷人的梦想，为了金钱，竟然出卖自己的良心，金钱使一个正正派派的烧炭工，堕落成为一个六亲不认、赶走母亲、逼死老婆的浪荡子。作家在故事的结尾作了一个意味深长的结语：“贫穷而知足，比财宝成堆而怀着一颗冷酷的心要好。”作家善于在民间文艺中撷取他所需要的素材和形象，然后进行加工，写出他所要写的人物，塑造他所要塑造的形象。他有意识地揭示现实的社会关系，鞭笞他认为丑恶的现象，这一切正是作家在短短的数年创作中所留给人们的可贵的东西。
总之，豪夫的作品很有教育意义，相对其他德国浪漫派小说而言，通俗易懂，老少咸宜，深受各国读者的喜爱，其中许多名篇还被改编成电影，蜚声世界影坛。
本书采撷了豪夫的七则中短篇小说，按创作年代排列。开场篇《小矮子木克》是德国家喻户晓的名篇，讽刺和鞭挞统治者的愚蠢和贪婪；中篇小说《艺桥倩影》讲述大学生弗勒本和美貌绝伦的女丐约瑟芬之间凄婉曲折的爱情故事；小说《幻想》记述作者及朋友间放荡不羁、纵酒取乐的滑稽行为，对世界、人生及艺术进行批评，给人启迪，发人思索；《冷酷的心》、《年轻的英国人》等其余各篇是惊险离奇的故事、都给世人心中留下不可磨灭的印象。
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