本书除绪论外，共分八章。其中绪论和前四章对通俗文学的现代品格与民族传统、精英小说、通俗小说及民间故事的分野与互动，故事叙事与小说叙事的区别与联系，通俗小说的叙事模式和审美特征等作了较为深入的理论探讨；后四章分别对公案小说与侦探小说、武侠小说与骑士文学、科幻小说与幻想故事以及言情小说与性爱小说等在题材、情节、技巧等方面进行了系统的比较。
本书运用叙事学、比较文学和文艺学理论，采用平行比较研究的方法，对中西通俗小说的叙事历史与方法作了较为全面、系统、深入的研究。上编(绪论和前四章)属于宏观理论研究，联系中西文化精神的根源，对通俗文学的现代品格与民族传统、精英小说、通俗小说及民间故事的分野与互动，故事叙事与小说叙事的区别与联系，通俗小说的叙事模式和审美特征等作了较为深入的理论探讨；下编(后四章)属于微观个案研究，分别对公案小说与侦探小说、武侠小说与骑士文学、科幻小说与幻想故事以及言情小说与性爱小说等在题材、情节、技巧等方面进行了系统的比较。为了使读者能对中西通俗小说发展状况有较为系统的了解，下编各章先从史的角度勾勒了一个大致发展轮廓，然后再进行具体的代表性作品比较。本书的研究体现了宏观与微观的结合、历史与现实的结合、理论与实际的结合，并力求从社会文化背景和文化精神上来阐释中西通俗小说的异同及其根源，从中西通俗小说发展的动态中探求其演变的规律。这是一部填补中西通俗小说叙事比较研究空白之作。
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