阿莫斯·奥兹是目前以色列文坛最具影响力的作家之一。本书收入三个短篇。三个短篇小说的背景均置于耶路撒冷古城的郊区，《鬼使山庄》采用第三人称叙述方式，讲述“父亲”汉斯在上世纪30年代初移民巴勒斯坦之后的生活。《列维先生》的叙述人是尤里，尤里的邻居是来自立陶宛的老诗人内哈姆金，终日参照《圣经》的描述和其他资料，用废火柴建构圣殿模型，小说看似平静，实则诡异。《渴望》则采用了类似长篇小说《黑匣子》的书信体布局方式，写出了社会的动荡、人性的复杂。作为一个目睹以色列建立并同她一起成长的希伯来语作家，奥兹不仅借主人公之口抒发出自己强烈的爱国之志，同时也表达出以色列左翼作家对和平的强烈渴望。
本书由《鬼使山庄》《列维先生》和《渴望》三部凄美动人、相互关联的短篇小说组成。反映了第二次世界大战结束以后至1948年以色列国建立之前在英国占领下该地区的政治、社会状况及犹太百姓的心态与情感。
犹太民族的历史和以色列建国的问题始终是世界史中一个极为重要且敏感的课题，关联到多个民族、多个国家的历史，也关联到多次重大历史事件与战争。在此种历史背景中积累、沉淀的犹太民族史以及该民族的情感，不容忽视亦不应片面对待。奥兹的这部小说以朴素而又细腻的笔触，描述了在这一特定的历史中各种不同年龄、身份、地位的犹太人对于已经发生的事实一一千五百余年的颠沛流离、《贝尔福宣言》之后英国近三十年的占领、与阿拉伯人的交恶一和即将来临的事变一抗英冲突、以色列建国、与阿拉伯人的对抗一那种种不同的感受和态度。正是这种朴素而细腻的描写，使读者可以更真切地认识这个民族并了解这一段历史。
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