歌德是德国最伟大的诗人、作家和思想家，18世纪中叶到19世纪初德国和欧洲最重要的作家，与席勒并称为19世纪德国文坛双璧。《少年维特的烦恼》是歌德早年时期最重要的一部著作，德国“狂飙突进运动”最丰硕的成果，世界文学宝库中的珍品；它一出版即风靡整个欧洲大陆，掀起了一股“维特热”，并很快成为第一部产生重大国际影响的德国文学作品。一生戎马倥偬的拿破仑曾随身携带《少年维特的烦恼》，并先后读了七遍之多。本书还收录了《浮士德》。
《少年维特的烦恼》：以维特这位多情善感的主人翁写给他的朋友一封又一封的书信，描写了维特与夏绿蒂之间的爱情悲剧，反映了当时的青年们反对封建礼制、追求个性解放和爱情自由的心声。为了逃避世事的纷繁，维特来到瓦尔海姆。在一次乡村舞会上，他结识了天使一般的少女夏绿蒂，并且在明知她已经订婚的情况下依然不顾一切地深深爱上了她。为了忘掉这段感情，维特去了很远的一家公使馆担任书记官。然而由于不得志，他又回到了夏绿蒂身边。但这时夏绿蒂已结婚。他被逼入了绝境，最后举枪自杀。
《浮士德》根据德国一个炼金术士向魔鬼出卖灵魂以换取知识和青春的古老传说，反其意而之，演示了广阔、深邃而崇高的人生内容，为人类自强不息的进取精神唱了一出迄今响彻寰的凯歌。在第一部正文前面，还有一幕提纲挈领的“天堂序曲”，为全剧的主题思想奠定了基调。
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