本书在体例上主要分为两大部分：前半部分的四章内容注重梳理文学与民族认同之间关系的历史演变及进行理论问题的探讨，后半部分四章内容分别研究了美国当代各族裔作家的代表作品以及有关民族认同等方面的艺术表现等问题，书后还附有“二战”结束以来美国当代族裔作家和作品列表。书中引用的一些原文论著反映了国外最新的研究成果，其中2000年以来出版的英文论著被引用五十余种。该书既可作为当代美国文学的教学与研究参考书，也可作为深入认识当代美国民族问题和文化矛盾的参考书。
美国文学的历史和现状与美利坚民族的形成和发展息息相关，而“文化共建”在当代美利坚民族认同的过程中具有关键性意义。
只要美国还是一个移民国家，那么，“我是谁？”这个问题似乎永远没有终结的答案；但是，只要美国文学创作中民族叙述的母题如“美国梦寻”，“族群寻根”和“文化认同”等仍然具有生命力，美国的各族作家就将继续以文学想象来回答这个问题。
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