《在人间》是高尔基自传体小说三部曲中的第二部。小说描述的是主人公阿廖沙1878年到1884年的生活。
《在人间》不仅是作者童年时代的自传，而且也是一个时代艺术性的史册，书中真实地描写了人民下层的严峻的、阴暗的生活，描述了普通俄国人的困苦生活和他们日常的苦闷，创造了一个求知欲很强的下层少年的形象。这部自传小说获得了进步的社会活动家的好评。
本书是高尔基自传体小说三部曲《童年》、《在人间》、《我的大学》中的第二部。三部曲以高尔基自己的童年、少年和青年为素材，描写了俄国19世纪七八十年代广阔的社会生活，表现了这一时期俄罗斯劳动人民经历的艰辛痛苦，以及开始走向充满希望的新生活的过程，是一部既有深刻的教育意义，又有巨大的艺术魅力的优秀作品。
《在人间》描述了小主人公阿廖沙被迫自谋生路的坎坷经历。阿廖沙11岁时，母亲不幸去世，外祖父也破了产，他无法继续过寄人篱下的生活，便走进社会，独立谋生。他先后在鞋店、圣像作坊当过学徒，也在绘图师家、轮船上做过杂工，历经坎坷，饱尝了世间的痛苦。在轮船上当洗碗工时，阿廖沙结识了正直的厨师斯穆雷，并在他的帮助下开始读书，激发了对正义和真理的追求。五年后，阿廖沙怀着去大学念书的希望，准备到喀山去……
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