美国爱伦坡奖获得者，推理作家协会大师奖获得者，世界短篇小说推理之王爱德华·霍克的力作！
尼克·维尔维特，一个绝无仅有的最有智慧的贼。一个怪盗。他靠缜密的计划和高超的技巧完成雇主交办的行窃任务。他对偷窃的目标非常挑剔，他绝不偷现金、珠宝、钻石、只偷那些不值钱的东西，但却获得丰厚的佣金，他常常会偷走整整一游泳池的水，一个玩具，一把秃头男人的梳子、一面褪色的国旗、一张扑克牌、一张菜单，甚至绑架一只小猫。
一个绰号“白女王”名叫桑德拉·帕金斯的，也是一个喜欢偷各种稀奇古怪东西的颇有个性的女贼。她既是尼克·维尔维特的对手，又是他的合作伙伴。
虽然尼克偷的这些东西看似不值钱，但每次行窃尼克都会陷入一个巨大的阴谋圈套。为了洗清自己，尼克·维尔维特不得不深入调查，找出致命的线索和真正的罪犯……
尼克·维尔维特是个贼，但他并不是普通的贼，他是个怪盗。他从不偷现金、珠宝、古董、有价证券，只偷那些没什么价值的东西，比如一个顶针、一张货运单或者一个警察身上的警徽。这使他在盗贼的圈子里有了名气，但时常也会给自己带来麻烦。他曾经接受过一个任务，去偷一个黑手党头目宠爱的猫。不巧的是，当他混进黑手党头目的宅邸时，被认出来了。
正是因为尼克的名气，一个绰号叫“自女王”的女贼向尼克挑战。她先是在众目睽睽之下偷走了赔场里赌博用的轮盘，作案手法之巧妙，使得警方想当然地认为干这事的非尼克莫属。接着，为了得到一份法律文件，“白女王”在一个律师的眼皮底下偷走了他书房里所有的家具。她把这些家具拆了个七零八落，却没有发现文件到底在哪里。无奈之下她只好请尼克帮忙。
此后，“白女王”给尼克制造了不少的麻烦。她在一所画廓里行窃的时候，没想到与另一伙窃贼撞了车，“白女王”落入警方的手中。尼克不得不再次出面。为了证明“白女王”与此事无关，他和警长打赌，偷走警长身上的警服。
然而尼克干的最出色的案子，却是偷走一个游泳池里所有的水。这个要求是一个富有的女继承人提出来的，游泳池就在她姨夫家。尼克很少过问客户偷窃的目的，但这件事却勾起了他的好奇心。偷走这些水并不难，当游泳池水千见底之后，女继承人终于透露了游泳池里的秘密。
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