本书的故事情节围绕主人公威廉及其童年玩伴劳伦斯、威廉少年时期的初恋雷切儿，以及狂欢节乐队之王————纯真俊美的大地族少年艾杜斯之间朦胧错综的情感和热烈蓬勃的性欲渴求而次第展开。威廉与二表姐从小青梅竹马的恋情亦在其西印度群岛的老家经受到前所未有的考验，而重返家乡带给他们的不仅有狂欢节的美轮美奂，还有二人童年时期挥之不去的阴影————二人童年时被当地塔法里人轮奸的那段痛苦的回忆。因为这段经历，威廉深受影响，他虽深爱着雷切尔，但却从此不能满足她身体对于爱欲的渴求。绝望中的雷切儿将目光前后转向了威廉的好友劳伦斯和大地族少年艾杜斯。迷茫而痛苦的威廉不知道自己感情的归属何去何从，而身体对情感的背叛却明明白白地告诉威廉，自己是个同性恋，对好友劳伦斯有着强烈的生理反应。是大脑控制身体，还是身体控制了大脑?威廉不得不重新正视真实的自我，试图找回迷失的自己。
小说家威廉·弗莱彻来到纽约以逃避自己身上的西印度血统。在一家酒吧里他邂逅了两个童年伙伴：诗人劳伦斯和初恋情人雷切儿。三人相约一起回到“老家”特立尼达过狂欢节。然而随着狂欢节的高潮，三人渐渐沉沦进吸食大麻、纵酒狂欢、以及无尽的卡吕普索音乐当中……历史、偏见、仇恨接踵而来，他们本希望能在这片热带雨林中寻得一个隐秘的天堂以获得重生，却没想到恐惧和无助总也摆脱不掉。
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