本书以作家为中心范畴，从文学理论，作家评论和作品阐释三个层次进行了全面研究，旨在延续西方文论中“为作家辩护”的悠久传统，明确作家与诗性的联系，揭示文学感动人心的根源，突显诗性对于生命的重要。理论部分深入评述了柏拉图、亚里士多德、朗吉努斯、叔本华、弗洛伊德和荣格等人的作家论，探讨了作家理论的发生发展。评论部分重点分析了霍桑、马克·吐温、亨利·詹姆斯、劳伦斯、菲兹杰拉德和弗罗斯特等六位作家和诗人文学思想的形成和创作特点。阐释部分对《失乐园》、《伊甸之东》和《荣誉之剑》等五部作品进行了多角度解读。全书理论研究与文学评论相结合，主题深刻，视角独特，内容丰富，文笔精练。
这是一本关于作家的书。所谓作家，在不同的时代和不同语境中，也可以称为诗人、艺术家和作者等。由于诗歌的历史最为悠久，由于诗歌在人类大多数时期都是现在意义上的文学的主要形式，也由于诗歌最能代表文学的品质，在人类历史上相当长的时期，“诗人”这个称号被普遍用来指称文学的作者。
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