澳大利亚离我们如此遥远，在那儿究竟生活着怎样的人呢？
这一次，享誉世界的文化观察大师比尔·布莱森带着好奇心来到澳大利亚。在布莱森的眼中，澳大利亚人的乐天性格被无限放大：无论遇到怎样糟糕的情况，澳大利亚人都表现得像一只在树上发呆的考拉。
在澳大利亚，人们极其容易遇到危险的动物，比如在昆士兰遭遇鳄鱼，差点儿踩上杀人蛇，醒来发现剧毒蜘蛛朝着脸上落下来……但当地人总认为这些都是新闻的夸张报道，不必如此忧心忡忡。“上次有人被鲨鱼咬死是多久前的事啊？”“哦，好久啦，至少两三个月吧。”
澳大利亚人从不担心在游泳中遇险，因为他们坚信救生员肯定能在上百个正在快乐嬉戏的身影中，发现遇险的自己。“脱险的诀窍就是别惊慌失措，然后等救生员来。”“如果救生员没看见我，怎么办？” “他会看见你的。”
有部分澳大利亚人选择在偏僻的小镇定居，是因为他们无法离开当地明艳夺目的落日，看不厌在空阔土地上自由跳跃的袋鼠。即便去一趟超市要花上六个小时，他们也会开心地将只能收到三个频道的电视机当作珍贵圣物向游客展示。 翻开本书，马上被澳大利亚人的乐天魅力感染，成为乐天派！比尔·布莱森，是享誉世界的文化观察大师，畅销科普巨著《万物简史》的作者。
比尔·布莱森曾获得詹姆斯·乔伊斯奖、塞缪尔·约翰逊奖等多个文学奖，更因文学贡献获得大英帝国官佐勋章，同时也是仅有的一位获得“英国皇家学会荣誉会员”的非英国籍人士。除此之外，他还曾任英国杜伦大学校长，取得两所大学的文学博士学位，九所英国知名大学的荣誉博士学位。
1986年，35岁的比尔·布莱森从客居的英国回到故乡美国，开始了一场由东到西横跨38个州、长达13978英里的旅途。在此过程中，他考察了上百个美国小镇的风俗、饮食、娱乐和交通，写下了这本还原真实美国小镇文化的《全民寂寞的美国》。
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