本书被称为“失落的经典”：一个杂耍演员，为何抛弃安稳的市民生活，闯荡江湖？究竟如何走出自己的噩梦巷，希冀重新安排自己的人生？情节曲折，主角的心路历程也值得了解，更重要的是，关于杂耍演员的生活和他们颠沛流离的生活，在小说世界中还是少见的。作者写作十多年，内容都是关于狂欢节、怪人、魔术的，只有本书使他从籍籍无名的小作家变身为当时红极一时的知名作家，这部作品在第二年就被改编成电影《玉面情魔》，由著名演员泰隆·鲍华主演。
威廉·林赛·格雷沙姆（William Lindsay Gresham，1909-1962），美国小说家，擅长创作黑色小说。出生在马里兰州的巴尔的摩，孩提时代，随家人搬到纽约，在那里迷上了杂耍表演。高中毕业后无稳定工作，四处漂泊，后来成为了一名民谣歌手。与约瑟夫·道格成为朋友后，开始尝试写作，内容多与美国巡回戏团有关，其中著名的作品是《噩梦巷》（1946）。该书出版第二年便被改编成一部由泰隆·鲍华主演的电影《玉面情魔》。
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