在20世纪70年代女权主义觉醒之前，妇女剧作家在美国戏剧史上的地位一直被人们所忽视。
Brenda Murphy编写的《美国女剧作家/剑桥文学指南》讲述了随着女权主义批评的兴起，人们才发现在18世纪和19世纪整整200年里，曾经有一批女作家匿名或用假名发表过大量的作品。人们还意识到有必要对20世纪上半叶的一些女剧作家的作品重新进行评价。。
Brenda Murphy编写的《美国女剧作家/剑桥文学指南》系《剑桥文学指南》丛书中的一本，是一部专门研究美国女剧作家的论文集。收录了15篇美国当代知名学者的文章。全书按照美国戏剧发展史的顺序，从文化、历史、文学批评与理论、美学及意识形态等诸多角度，对美国女剧作家的作品进行评析。从早期的拓荒者到当代的女权主义者，都有深入而精辟的论述。全书以“早期喜剧与情节剧”、“女权主义与现实主义”、“哈莱姆文艺复兴和新黑人运动”、“20世纪70年代的女权主义复苏”、“女权主义戏剧理论”、“对于1930年以前美国黑人女剧作家的发现与再发现”等多个标题对美国女剧作家的作品进行全面而系统的评论。全书涵盖了美国戏剧史上著名的女剧作家，尤其是黑人女剧作家，包括Rachel-crother’s，Susan Glaspell，Lillian HeIIman，Sophie TreadwelI，L0rraineHansberry，Alice Childress，Megan Terry，Ntozake Shange，'Adrienne Kennedy，Wendy Wassersterin，Mar’sha Norm——an，Beth卜lenley，Maria Ifene Fornes等。本书还列有从1 665年到1 999年美国戏剧史的大事年表，其中包括女剧作家的活动、贡献以及她们的作品的演出年表。这整整20页的年表极具参考价值。
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