古希腊人为后代传下两部光辉的史诗：《伊利亚特》和《奥德赛》，一直被视为人类古代文明的奇葩。这两部史诗相传为古希腊盲歌手荷马所作，因而统称“荷马史诗”，《奥德赛》上承回归，下接《忒勒格尼亚》，情节具有“双向发展”的特点，但主要以直接描写俄底修斯的活动和经历为主。
荷马史诗(包括《伊利亚特》、《奥德赛》)是古希腊文学辉煌的代表，其内容丰富多彩，堪称人类童年社会的”百科全书”。《伊利亚特》是一部描写古代战争的巨著，叙述的是古希腊人和特洛伊人之间的一场战争，歌颂了与异族战斗的英雄。
荷马史诗是欧洲叙事诗的典范，被认为是最伟大的古代史诗，在世界文学史上有着无可取代的地位，马克思称其具有”永久的魅力”，是”一种规范和高不可及的范本”。
荷马史诗对后世文学影响深远，但丁、莎士比亚、歌德、托尔斯泰等享誉世界的文学家们都十分推崇荷马史诗，并从中获取过丰富的文学养分。
荷马与但丁、莎士比亚、歌德被西方文学界并称为世界四大诗人。而荷马则又被但丁在《神曲》中誉为”诗人之王”。
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