本书的研究对象是英语文学，涉及英国、美国、澳大利亚、爱尔兰、加拿大文学，虽然它部分地涉及小说、戏剧和其他文类，但是它主要的研究对象还是诗歌，尤其是19世纪以来的诗歌。内容分为“文学理论”，“浪漫派与现代派”，“当代诗歌与小说”，“英美文学在中国”四个部分，涵盖从文学理论探讨和文学作品解读的各个方面。
本书所使用的研究方法主要是社会历史的研究方法，将文学与历史相联系，探讨他们之间的互动和交叉，特别是政治和社会矛盾在文学中的反映。通过还原历史语境，将文学植入历史背景中，拓展文学的审美价值，发现文学的广阔的社会意义和历史意义。同时，本书对生态文学和生态批评也特别关注，特别是英国浪漫派诗人和当代英美诗人的生态关怀，他们对环境受到破坏的忧虑，以及他们对非生态行为的批判。这些生态关怀在我们当今仍然具有现实意义，在环境问题日益严重的当今，这些生态关怀对提高公众的环保意识，自觉维护生态和环境的健康都有积极的意义。
本书也特别强调作为中国学者在阅读英语文学时的视角，在英语文学研究方面有什么作为？过去的学者有什么开拓性的工作？后来的学者应该怎样继承？同时，本书关注英语作家撰写的“中国作品”，包括感悟、游记和虚构作品，关注这些作家对中国的兴趣和他们塑造的中国形象，以批判的态度去探讨其中的中国形象，以及作家对中国的态度，并且对这些态度——有时候是积极正面的，但有时候也是扭曲偏差的——进行回应。
|
