这是一部关于非洲的充满悲观情绪的小说。凸现了一个古老大陆在本土化与普遍化之间的艰难处境。主人公萨林姆是一个穆斯林，出生于一个已在非洲生活了几百年的印度商人之家。在刚果河拐弯处的一个小镇上，萨林姆接手了一个商店，并获得了成功。然而，这是个前途渺茫且不属于任何人的地方，大人物控制了一切，为所欲为，使得他以及无数像他这样的芸芸众生没有任何前途可言。 本书是2001年诺贝尔文学奖得主的代表作品之一。奈保尔在书中表达了对于殖民地国家建立民主体制的怀疑。他以平实的文风和清醒的洞察力，向我们揭示出边缘世界里被掩盖了的真实历史存在。
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