霍桑的作品大多以新英格兰200多年的历史为背景。其中有揭露人性的黑暗与虚伪，探讨罪恶堕落与救赎的主题，如《我姨妈的奇遇》和《约翰·英格菲尔德的感恩节》；有运用丰富的想象，讲述历尽艰辛危险最终达成愿望的《客迈拉》；有通过荒诞的手法，揭示文字创作的痛苦过程，如《手稿中的魔鬼》；更有剖析人类心灵的“灵性”之作。既有历史长卷，也有民俗小品。但这一切虽都有历史的真实，却是用若虚若实、亦真亦幻的手法写出的。他强调作品应有超出一般性主题之外的哲理的深刻性，在写作手法上的种种创新，都在美国乃至世界文学史上独树一帜，为后世所推崇。
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